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De l’importance de comprendre ce qu’est une licence

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DE L’IMPORTANCE DE COMPRENDRE CE QU’EST UNE LICENCE by Ploum on 2023-03-14 https://ploum.net/2023-03-14-importance-des-licences.html On entend souvent que les programmes informatiques ou les œuvres en ligne sont publiées sous une licence. Qu’est-ce que cela signifie ? Et en quoi est-ce important ? Pour simplifier, dans nos sociétés, tout échange se fait suivant un contrat. Ce contrat peut être implicite, mais il existe. Si j’achète une pomme au marché, le contrat implicite est qu’après avoir payé, je reçois ma pomme et je peux en faire ce que je veux. Pour les biens matériels dits « rivaux », le contrat de vente implique souvent un transfert de la propriété du bien. Mais il y’a parfois d’autres clauses au contrat. Comme les garanties. Là où les choses se corsent, c’est lorsque le bien échangé est dit « non-rival ». C’est-à-dire que le bien peut être copié ou acheté plusieurs fois sans impact pour les acheteurs. Dans le cas qui nous concerne, on parle typiquement d’un logiciel ou d’une œuvre numérique (film, livre, musique …). Il est évident que l’achat numérique ne nous donne aucune propriété sur l’œuvre. Il faut signaler que, pendant longtemps, la non-rivalité des biens comme les musiques, les livres ou les films a été camouflée par le fait que le support, lui, était un bien rival. Si j’achète un livre papier, j’en suis propriétaire. Mais je n’ai pas pour autant les droits sur le contenu ! Les supports numériques et Internet ont dissipé cette confusion entre l’œuvre et le support. Pour réguler tout cela, l’achat d’une œuvre numérique ou d’un programme informatique est, comme tout achat, soumis à un contrat, contrat qui stipule les droits et les obligations exactes que l’acheteur va recevoir. La licence n’est jamais qu’un contrat type, une sorte de modèle de contrat standard. Ce contrat, et une bonne partie de notre société, se base sur la présupposition que, tout comme un bien rival, un bien non-rival se doit d’avoir un propriétaire. C’est bien entendu arbitraire et je vous invite à questionner ce principe un peu trop souvent admis comme une loi naturelle. Il est important de signaler que chaque transaction vient avec son propre contrat. Il est possible de donner des droits à un acheteur et pas à un autre. C’est d’ailleurs ce principe qui permet la pratique de « double licence » (ou dual-licensing). Droits et obligations définis par la licence ============================================ Dans notre société, toute œuvre est, par défaut, sous la licence du copyright. C’est-à-dire que l’acheteur ne peut rien faire d’autre que consulter l’œuvre et l’utiliser à des fins personnelles. Tout autre utilisation, partage, modification est bannie par défaut. À l’opposé, il existe le domaine public. Les œuvres dans le domaine public ne sont associées à aucun droit particulier : chacun peut les utiliser, modifier et redistribuer à sa guise. L’une des escroqueries intellectuelles majeures des absolutistes du copyright est d’avoir réussi à nous faire croire qu’il n’y avait pas d’alternatives entre ces deux extrêmes. Tout comme on est soit propriétaire de la pomme, soit on n’en est pas propriétaire, la fiction veut qu’on soit soit propriétaire d’une œuvre (détenteur du copyright), soit rien du tout, juste bon à regarder. C’est bien entendu faux. Si la licence est un mur d’obligations auxquelles doit se soumettre l’acheteur, il est possible de n’en prendre que certaines briques. Par exemple, on peut donner tous les droits à l’utilisateur sauf celui de s’approprier la paternité d’une œuvre. Les licences BSD, MIT ou Creative Commons By, par exemple, requièrent de citer l’auteur original. Mais on peut toujours modifier et redistribuer. La licence CC By-ND, elle, oblige à citer l’auteur, mais ne permet pas de modifications. On peut redistribuer une telle œuvre. Un point important c’est que lorsqu’on redistribue une œuvre existante, on peut modifier la licence, mais seulement si on rajoute des contraintes, des briques. J’ai donc le droit de prendre une œuvre sous licence CC By, de la modifier puis de la redistribuer sous CC By-ND. Par contre, je ne peux évidemment pas retirer des briques et faire l’inverse. Dans toute redistribution, la nouvelle licence doit être soit équivalente, soit plus restrictive. Le problème de cette approche, c’est que tout va finir par se restreindre vu qu’on ne peut que restreindre les droits des utilisateurs ! C’est d’ailleurs ce qui se passe dans des grandes entreprises comme Google, Facebook ou Apple qui utilisent des milliers de programmes open source gratuits et les transforment en programmes propriétaires. Un véritable pillage du patrimoine open source ! Le copyleft ou interdiction de rajouter des briques =================================================== C’est là que l’idée de Richard Stallman tient du génie : en inventant la licence GPL, Richard Stallman a en effet inventé la brique « interdiction de rajouter d’autres briques ». Vous pouvez modifier et redistribuer un logiciel sous licence GPL. Mais la modification doit être également sous GPL. C’est également l’idée de la clause Share-Alike des Creative Commons. Une œuvre publiée sous licence CC By-SA (comme le sont mes livres aux éditions PVH) peut être modifiée, redistribuée et même revendue. À condition d’être toujours sous une licence CC By-SA ou équivalente. Par ironie, on désigne par « copyleft » les licences qui empêchent de rajouter des briques et donc de privatiser des ressources. Elles ont souvent été présentées comme « contaminantes » voire comme des « cancers » par Microsoft, Apple, Google ou Facebook. Ces entreprises se présentent désormais comme des grands défenseurs de l’open source. Mais elles luttent de toutes leurs forces contre le copyleft et contre l’adoption de ces licences dans le monde de l’open source. L’idée est de prétendre aux développeurs open source que si leur logiciel peut être privatisé, alors elles, grands princes, pourront l’utiliser et, éventuellement, très éventuellement, engager le développeur ou lui payer quelques cacahouètes. La réalité est bien sûr aussi évidente qu’elle en a l’air : tant qu’elles peuvent ajouter des briques privatrices aux licences, ces monopoles peuvent continuer l’exploitation du bien commun que représentent les logiciels open source. Elles peuvent bénéficier d’une impressionnante quantité de travail gratuit ou très bon marché. Le fait que ces monopoles morbides puissent continuer cette exploitation et soient même acclamés par les développeurs exploités illustre l’importance fondamentale de comprendre ce qu’est réellement une licence et des implications du choix d’une licence plutôt qu’une autre.

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Une boucle d’inspiration

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UNE BOUCLE D’INSPIRATION by Ploum on 2023-02-20 https://ploum.net/2023-02-20-boucle-inspiration.html Parodie d’une expérience biologique improbable, les tasses s’empilaient dans un coin du bureau, chacune contenant un sachet de thé ayant atteint un degré différent de décomposition, de moisissure. D’une gorgée sèche, l’auteur aspira le restant de la tasse encore tiède qu’il tenait à la main avant de l’empiler machinalement sur les cadavres de ses prédécesseuses. Nerveusement, il jouait avec une mèche de sa barbe, tentant d’ignorer l’écran de son ordinateur sur lequel clignotaient des messages. « Rappel : on a besoin du texte de ta nouvelle pour aujourd’hui » « Urgent : nouvelle aujourd’hui chez imprimeur » « Urgent : appel téléphonique maintenant ? » Il se retourna avec sa chaise de bureau et regarda par la fenêtre. Le fil était donc cassé ? Lui qui, depuis l’adolescence, croyait disposer d’un vivier infini d’histoires était pour la première fois de sa vie paralysé par la page blanche. Il n’y arrivait plus. Un léger grattement se fit entendre à la porte. Il grogna. — Quoi ? — Tu n’irais pas prendre un peu l’air mon chéri ? Tu as une mine épouvantable. — Je travaille, je dois terminer cette nouvelle. — Et ça avance ? Il détourna son regard en haussant les épaules — Je suis juste calé sur le dernier passage. J’ai bientôt fini. Elle n’insista pas et se retira en fermant la porte. L’auteur regarda sa montre. Pour remplir son obligation, il devait désormais produire une page par quart d’heure. Dans peu de temps, ce serait une page toutes les dix minutes. Il y a à peine une grosse semaine, il se sentait à l’aise avec l’échéance. « Une page par jour, c’est faisable ! » avait-il pensé. Mais rien. Le vide. Il avait passé ces dernières semaines obnubilé par les œuvres produites par des algorithmes, jouant avec les demandes, partageant et admirant les résultats les plus absurdes sur les réseaux sociaux. Il avait d’ailleurs fait le vœu de ne jamais s’aider de tels outils. Après tout, il était écrivain. Il était un artisan fier de son travail. Par contre, il pourrait… Mais oui ! Lançant son navigateur, il se rendit sur la page de son générateur d’images préféré et se mit à taper. « Je suis écrivain de science-fiction. Voici en lien mon recueil de nouvelles précédent. Génère l’illustration d’une de mes nouvelles inédites. » Il attendit quelques secondes. Une image s’afficha. Celle d’un homme au visage passablement banal assis devant un laptop. Il tenait une tasse de thé et, en y prêtant attention, sa main droite avait au moins sept doigts. Son dos était légèrement tordu selon une courbe peu réaliste. L’écran de l’ordinateur était étrangement pentagonal. L’auteur soupira. Ce n’est pas ce qu’il avait espéré. Son téléphone sonna. Il le mit en mode avion. Sa femme vint frapper à la porte de son bureau. — C’est ton éditeur qui demande pourquoi tu ne réponds pas, dit-elle en tenant son propre téléphone contre son oreille. — Dis-lui que je le rappelle dans une heure ! Elle transmit puis, masquant le haut-parleur. — Il te donne une demi-heure. — D’accord ! Une demi-heure. Trois minutes par page. Lui qui s’estimait productif lorsqu’il écrivait une page complète par jour. Il soupira. Il s’était juré de ne pas… Non ! Ce n’était pas possible ! Mais il n’avait pas le choix. Nouvel onglet dans le navigateur. Ses doigts tremblants se mirent à taper sur son clavier. L’adresse du site s’auto-compléta un peu trop facilement, comme lorsqu’un barman vous appelle par votre prénom et vous demande « comme d’habitude ? » avec l’objectif d’être sympathique mais ne faisant que souligner la trop grande fréquence avec laquelle vous fréquentez son établissement. — Génère-moi une nouvelle inédite dans le genre de celle de mon recueil principal. — Bonjour. Je suis un assistant AI. Il s’agit d’une requête explicite de création artistique. Je suis disposé à générer cette nouvelle mais celle-ci sera alors soumise au droit d’auteur et mes créateurs devront être notifiés. Dois-je continuer ? — Non. L’auteur se mit à réfléchir. Il glissa-déposa l’image précédemment générée vers la page du navigateur. — Sur cette image, un écrivain est en train de taper une nouvelle. — Oui, c’est à cela que ressemble l’image. C’est une belle image. — C’est une nouvelle de science-fiction. — D’accord, j’aime la science-fiction. — J’aimerais que tu me donnes le texte de la nouvelle que cet écrivain est en train d’écrire. La page mit quelques secondes à se charger puis les mots commencèrent à apparaitre à l’écran. « Parodie d’une expérience biologique improbable, les tasses s’empilaient dans un coin du bureau, chacune contenant un sachet de thé ayant atteint un degré différent de décomposition, de moisissure. D’une gorgée sèche, l’auteur aspira le restant de la tasse encore tiède qu’il tenait à la main avant de l’empiler machinalement sur les cadavres de ses prédécesseuses. Nerveusement, il jouait avec une mèche de sa barbe, tentant d’ignorer l’écran de son ordinateur sur lequel clignotaient des messages. » > Cette nouvelle nouvelle étant nouvelle, elle ne fait donc pas partie de mon premier recueil « Stagiaire au spatioport Omega 3000 et autres joyeusetés que nous réserve le futur » qui est désormais disponible dans toutes les bonnes librairies. S’il se vend bien, mon éditeur me demandera certainement un second recueil dans lequel celle-ci pourra se glisser. Vous voyez certainement où je veux en venir… Autant faire un clin d’œil à une chauve-souris aveugle !

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Chez mon libraire…

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CHEZ MON LIBRAIRE… by Ploum on 2023-02-16 https://ploum.net/2023-02-16-chez-mon-libraire.html Mon recueil de nouvelles « Stagiaire au spatioport Omega 3000 et autres joyeusetés que nous réserve le futur » est désormais, tout comme mon roman « Printeurs », disponible dans toutes les bonnes librairies de France, Suisse et Belgique. Queques librairies ayant le livre en France https://www.placedeslibraires.fr/livre/9782940609291-stagiaire-au-spatiopor… et en Belgique https://www.librel.be/livre/9782940609291-stagiaire-au-spatioport-omega-300… Certains d’entre vous en ont d’ailleurs été témoins et m’ont très sympathiquement envoyé, par mail ou sur Mastodon, des photos de mes livres sur les présentoirs de leurs dealers préférés. Une initiative qui m’a fait incroyablement plaisir ! À tel point que je vous invite à continuer et, pourquoi pas, à le faire pour d’autres auteurs que vous aimez bien en les mentionnant et en ajoutant le hashtag #chezmonlibraire. L’importance du libraire ======================== Beaucoup d’entre nous, et surtout moi, se sont laissés attirés par les sirènes du tout-en-ligne, de la dématérialisation des services. Certains parmi vous ont tenté dès le début de tirer la sonnette d’alarme. Force est de constater qu’ils avaient amplement raison : c’était un leurre ! Maintenant que nous sommes prisonniers du tout puissant monopole d’Amazon, les livreurs sont soumis à des cadences infernales tandis que la qualité de nos bibliothèques tend à diminuer dangereusement. Loin de nous recommander, les algorithmes nous poussent essentiellement aux achats inutiles, s’appuyant sur d’autres algorithmes écrivant des recommandations factices. Le tout pour nous faire acquérir des livres qui sont, de plus en plus, écrits par des algorithmes. C’est le phénomène de merdification, indispensable aux néomonopoles : après avoir attiré les utilisateurs en finançant des services à perte grâce à l’argent des investisseurs, il est temps de passer à la caisse et de rentabiliser en pourrissant autant que possible la vie des utilisateurs prisonniers. Sur Amazon, cela passe par recommander les produits qui vont rapporter le plus de sous à Amazon. Notamment les livres autoédités souvent générés artificiellement. L’idée est simple : lorsqu’un sujet est subitement à la mode, par exemple les blockchains, demander à un algorithme de rédiger un livre sur le sujet et le publier directement Amazon en utilisant les capacités de "print on demand". Le livre ne sera imprimé que lorsqu’il sera effectivement commandé. Après l’ère des fake-news, voici venu celui des fake-books. Notons qu’il n’a pas fallu attendre des algorithmes pour écrire ce genre de livres : des éditeurs peu scrupuleux ont, de tout temps, su tirer parti de la misère des écrivains pour leur faire rédiger à moindre prix des livres au titre alléchant, mais vides de contenu. Devant le foisonnement, l’abondance des informations, une nouvelle ère s’ouvre à nous : l’ère du filtre. Nous avons besoin de construire des filtres qui nous préservent de l’agression informationnelle et sensorielle permanente. Ces filtres existent. Ils sont humains. Pour les livres, on les appelle les libraires ou les bibliothécaires. Pour une personne très sensible comme moi, allergique aux centres commerciaux, les librairies et les bouquineries sont des oasis de calme et de bonheur au milieu des villes. J’aime bien fouiller, écouter les conseils. Mon portefeuille apprécie moins, mais, dans ces occasions, il n’a plus voix au chapitre. Moi qui ne supporte pas la plupart des musiques populaires crachées par les enceintes connectées dans les parcs, les rues ou par les radios dans les magasins, je me ressource dans le silence des papiers froissés. Et, allez comprendre, lorsqu’une bouquinerie diffuse de la musique, c’est toujours de la bonne, de l’excellente musique ! Pour soutenir ce blog, allez chez votre libraire ! ================================================== Ma ville a vu disparaitre coup sur coup deux bouquineries (remplacées par un commerce d’alimentation et un vendeur de sacs à main) et sa librairie principale. Cette perte m’a fait comprendre l’importance et la fragilité des petits commerces du livre (j’ai d’ailleurs dit à ma femme que le jour où Slumberland, mon fournisseur de bédés, ferme, on déménage ailleurs). Si vous voulez soutenir ce blog, soutenir mon travail, je vous demande une chose : commandez, dans la mesure de vos moyens, mon livre dans une librairie, si possible indépendante. Non seulement vous soutiendrez mon travail, mais vous soutiendrez également votre libraire et vous risquez de découvrir des livres imprévus. Ce faisant, vous attirerez l’attention du libraire sur mes livres ce qui lui permettra de potentiellement les recommander à d’autres. Pour moi, soutenir son cerveau, les penseurs et créateurs se fait #chezmonlibraire. Et lorsque ce n’est pas possible, je vous invite à préférer les librairies en ligne indépendantes. Mon recueil chez Alternalivre https://shop.alternalivre.be/fr/stagiaire-au-spatioport-omega-3000 La piste cachée =============== Je comprends parfaitement celles et ceux qui préfèrent la version électronique. C’est mon médium de choix pour les romans rapides comme Printeurs. Le livre papier reste cependant un bel objet à offrir. Et puis, ce n’est pas que je veuille attiser votre curiosité, mais les acheteurs du livre papier de « Stagiaire au spatioport… » (oui, même moi je trouve ce titre trop long à taper) bénéficieront d’une surprise ! Car, à ma connaissance et s’il faut en croire Wikipédia, le livre serait le premier à disposer d’un morceau caché ! Morceau caché sur Wikipédia https://fr.wikipedia.org/wiki/Morceau_cach%C3%A9 Je rassure les lecteurs électroniques : le morceau caché y est également présent. Il n’est juste pas caché, c’est moins rigolo. PS: L’image d’illustration m’a été envoyée sympathiquement par un lecteur depuis la librairie de son quartier. Si vous m’avez envoyé ce genre de photos sur Mastodon, pourriez-vous les reposter avec le tag #chezmonlibraire ? Je découvre qu’il est impossible de retrouver des messages dans Mastodon si on ne les a pas bookmarkés…

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Libérons la culture pour cultiver la liberté

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LIBÉRONS LA CULTURE POUR CULTIVER LA LIBERTÉ by Ploum on 2023-01-23 https://ploum.net/2023-01-23-culture-libre-toulouse.html > Cette conférence a été donnée le 19 novembre 2022 à Toulouse dans le cadre du Capitole du Libre. > Le texte est ma base de travail et ne reprend pas les nombreuses improvisations et disgressions inhérentes à chaque One Ploum Show. Visionner la conférence en vidéo (56 minutes) https://invidious.fdn.fr/watch?v=YiwEcCK_lQU > Attention ! Cette conréfence n’est pas une conréfence sur le cyclimse. Merci de votre compréhension. Qui d’entre vous a compris cette référence à « La classe américaine » ? Ça me fait plaisir d’être là. Je suis content de vous voir. On va manger des chips. Quoi ? C’est tout ce que ça vous fait quand je vous dis qu’on va manger des chips ? Sérieusement, je suis très content d’être là parmi vous. Je me sens dans mon élément. J’ai fréquenté le monde de l’industrie, celui des startups, de l’académique et même un peu de la finance. Mais il n’y a que parmi les libristes que je me sens chez moi. Parce que nous partageons la même culture. Parce que nous sommes d’accord sur le fait que Vim est bien meilleur qu’Emacs. (non, pas les tomates !) La culture c’est ça : des références qui font qu’on se comprend, qu’on exprime une certaine complicité. Un des moments forts de mon mariage a été de montrer « La cité de la peur » à mon épouse. Elle n’a pas adoré le film. Bof. Mais nous avons étendu notre vocabulaire commun. — J’ai faim ! J’ai faim ! J’ai faim ! — On peut se tutoyer ? T’es lourd ! ("oui, mais j’ai quand même faim" répond quelqu’un du public) La culture, c’est ça : une extension du vocabulaire. Il y’a des programmeurs dans la salle ? Et bien la langue, comme le français en ce moment, correspond au langage de programmation. La culture correspond aux bibliothèques. Langage et bibliothèque. La bibliothèque est la culture. Les mots sont magnifiques ! Pour s’exprimer, pour communiquer, pour être en relation bref pour être humain, la culture est indispensable. Lorsque deux cultures sont trop différentes, il est facile de considérer l’autre comme inhumain, comme un ennemi. La culture et le partage de celle-ci sont ce qui nous rend humains. La culture est pourtant en danger. Elle est menacée, pourchassée, interdite. Remplacée par un succédané standardisé. Étendre sa culture, c’est augmenter son vocabulaire, affiner sa compréhension du monde. La culture sert de support à la manière de voir le monde. Prêter un livre qu’on aime est un acte d’amour, d’intimité. C’est littéralement se mettre à nu et dire : « J’aimerais que nous ayons une compréhension mutuelle plus profonde ». C’est magnifique ! Mais combien de temps cela sera-t-il légal ? Ou même techniquement possible ? Une fois l’auteur mort, son œuvre disparait pendant 70 ans, car, pour l’immense majorité d’entre eux, il n’est pas rentable de les réimprimer et de payer les droits aux descendants. Nous tuons donc la culture avec l’auteur. La transmission est pourtant indispensable. La culture se nourrit, évolue et se transforme grâce aux interactions, aux échanges. Or les interactions sont désormais surveillées, monétisées, espionnées. Du coup, elles sont fausses, truquées, inhumaines. Les comptes Twitter et LinkedIn sont majoritairement des faux. Les likes Facebook s’achètent à la pelle. Les visites sur votre site web sont des bots. Les contenus Tiktok et YouTube sont de plus en plus générés automatiquement. Les nouvelles dans les grands médias ? Des journalistes sous-payés (non, encore moins que ça) qui sont en compétition avec des algorithmes pour voir le contenu qui rapportera le plus de clics. Les rédactions sont désormais équipées d’écrans affichant en temps réel les clics sur chaque contenu. Le job des journalistes ? Optimiser cela. Même le code Open Source est désormais généré grâce à Github Copilot. Ces algorithmes se nourrissent de contenu pour en générer de nouveaux. Vous la voyez la boucle ? Le « while True » ? Pendant des millénaires, notre cerveau était plus rapide que les moyens de communication. Nous apprenions, nous réfléchissions. Pour la première fois dans l’histoire de l’information, notre cerveau est désormais le goulot d’étranglement. C’est lui l’élément le plus lent de la chaîne ! Il ne peut plus tout absorber. Il se gave et s’étouffe ! Lorsque nous sommes en ligne, nous alimentons cet énorme monstre qui se nourrit de nos données, de notre attention, de notre temps, de nos clics. Nous sommes littéralement la chair exploitée du film Matrix. Sauf que dans Matrix, les corps sont nourris, logés dans leur cocon alors que nous bossons et payons pour avoir le droit d’être exploités par cette gigantesque fabrique d’attache-trombones. Vous connaissez l’histoire de la fabrique d’attache-trombones ? C’est un concept inventé par le chercheur Nick Bostrom dans un papier intitulé « Ethical Issues in Advanced Artificial Intelligence ». Le concept est que si vous créez une intelligence artificielle en lui demandant de fabriquer le plus possible d’attache-trombones le plus rapidement possible, cette intelligence artificielle va rapidement s’arranger pour éliminer les humains qui pourraient la ralentir avant de transformer la planète entière en une montagne d’attache-trombones, ne gardant des ressources que pour coloniser d’autres planètes afin de les transformer en attache-trombones. L’article de Nick Bostrom sur les attache-trombones. https://nickbostrom.com/ethics/ai Dans une conférence de 2018, l’auteur de science-fiction Charlie Stross a montré qu’il n’était pas nécessaire d’attendre des intelligences artificielles très avancées pour voir se poser le problème. Qu’une entreprise est, par essence, une fabrique d’attache-trombones : une entité dont le seul et unique objectif est de générer de l’argent, quitte à détruire ses créateurs, l’humanité et la planète dans la foulée. La conférence de Charlie Stross. http://www.antipope.org/charlie/blog-static/2018/01/dude-you-broke-the-futu… Le concept est parfaitement illustré par cette magnifique scène dans « Les raisins de la colère » de John Steinbeck où un fermier s’en prend à un représentant de la banque qui l’exproprie de son terrain. Il veut aller tuer le responsable de son expropriation. Le banquier lui dit alors : « La banque a une volonté à laquelle nous devons obéir même si nous sommes tous opposés à ses actions ». Bref, une fabrique d’attache- trombones. La fabrique d’attache-trombones nous fait dépenser, devenir des zombies. Vous avez déjà vu un zombie ? Moi oui. Quand je fais aller la sonnette de mon vélo face à des gens qui tendent un téléphone au bout de leur bras. Ils sont dans un monde virtuel. Ils ont même délégué leur sens auditif à Apple avec ces écouteurs qui ne se retirent plus et qui ont la faculté de transmettre le son réel dans l’oreille. En mettant Apple comme intermédiaire. Comme dans Matrix, les gens vivent dans un monde virtuel. Ça a juste commencé par l’audition au lieu des gros casques devant les yeux comme on l’imaginait. Pour nous échapper de la fabrique, pour ne pas être transformés en attache-trombones, nous devons créer, entretenir et occuper des espaces réservés aux humains. Pas des algorithmes. Pas des entreprises. Des humains. Et posez-moi ce smartphone qui vous fait littéralement perdre 20 points de QI. Ce n’est pas une blague : quand on dit que les entreprises se nourrissent de notre temps de cerveau, c’est littéral. On perd littéralement l’équivalent de 20 points de QI par le simple fait d’avoir un téléphone à proximité. Le simple son d’une notification distrait autant un conducteur que de ne pas regarder la route pendant une dizaine de secondes. Ces engins nous rendent cons et nous tuent ! Ce n’est pas une image. Article « The Mere Presence of One’s OwnSmartphone Reduces Available Cognitive Capacity ». https://www.journals.uchicago.edu/doi/epdf/10.1086/691462 « La fabrique du crétin digital », de Michel Desmurget https://www.seuil.com/ouvrage/la-fabrique-du-cretin-digital-michel-desmurge… Vous avez remarqué comme la déshumanisation du travail nous force de plus en plus à agir comme des automates, comme des algorithmes ? Métropolis, de Fritz Lang, et les Temps Modernes, de Charlie Chaplin, dénonçait l’industrialisation qui transformait nos corps en outils au service de la machine. 100 ans plus tard, c’est exactement pareil avec les cerveaux. On les transforme pour les mettre au service des algorithmes. Algorithmes qui, eux, prétendent se faire passer pour des humains. Nous sommes en train de fusionner l’homme et la machine d’une manière qui n’est pas belle à voir. Ce qui fait l’humain, c’est sa diversité, sa différence d’un individu à l’autre, mais aussi d’un moment à l’autre. Quel est le connard qui pense sérieusement que comme t’as envoyé un jour un mail à une entreprise, cinq ans plus tard tu souhaites être spammé tous les jours avec leur newsletter ? Je n’invente rien, ça m’est arrivé récemment. L’humain évolue et la culture humaine doit être diverse. Comme la nourriture. Qui pense que manger tous les jours au macdo au point d’en vomir est une bonne idée ? Alors pourquoi accepte-t-on de le faire pour notre cerveau ? L’archétype de l’industrialisation et de l’uniformisation de la culture est pour moi représenté par les superhéros. On réduit la culture à un combat entre exégètes Marvel ou DC. Ce n’est pas anodin. Vous avez déjà réfléchi à ce que représente un superhéros ? C’est littéralement un milliardaire avec des superpouvoirs innés. Il est supérieur au peuple. Il est également son seul espoir. Il est parfois injustement mal compris, car il est bon, même quand il dézingue toute une ville et ses habitants. Ce sont juste des dommages collatéraux. Le peuple a juste le droit de la fermer. C’est littéralement l’image du monde qu’ont les milliardaires d’eux-mêmes. À titre de comparaison, dans les années 90, la mode était aux films catastrophes. La terre était en danger et les humains normaux (on insistait sur la normalité, sur le fait que leur couple allait mal, qu’ils étaient blancs ou bien Will Smith) s’associaient pour accomplir des actions héroïques et sauver la terre d’un ennemi figurant la pollution. Les héros de Jurassique Park? Des gamins normaux et des scientifiques un peu dépassés. Aujourd’hui, l’humain normal a juste le droit de fermer sa gueule et d’attendre qu’un milliardaire vienne le protéger. Sans milliardaire, l’humain normal est forcé de se battre contre les autres normaux, car les milliardaires nous ont appris que la collaboration était morte ces 20 dernières années. Ils nous ont enseigné à voir tout humain comme un ennemi, un concurrent potentiel et à tenter d’accaparer ce qu’on peut avant une destruction finale. C’est ce qu’on appelle le survivalisme. Cette vision du monde, nous la devons à la monopolisation de la culture. À la monoculture. Mais il y’a pire ! La culture indépendante est devenue illégale, immorale. Les gens s’excusent de pirater, de partager. À cause d’une des plus grosses arnaques intellectuelles : la propriété intellectuelle. Un concept fourre-tout assez nouveau dans lequel on balance brevets, secrets commerciaux, copyrights, trademarks… L’intellect est un bien non-rival. Si je partage une idée, cela donne deux idées. Ou 300. Au plus on la partage, au plus la culture croît. Empêcher le partage, c’est tuer la culture. Les fabriques d’attache- trombones ont même réussi à convaincre certains artistes que leurs fans étaient leurs ennemis ! Qu’empêcher la diffusion de la culture était une bonne chose. Que le fait qu’ils crèvent de misère n’était pas dû aux monopoles, mais au fait que les fans se partagent leurs œuvres. Spotify reverse aux artistes un dixième de centime par écoute, mais les pirates seraient responsables de l’appauvrissement des artistes. Pour toucher l’équivalent de ce qu’il touchait avec une vente de CD, vous devez écouter chaque chanson de l’album un millier de fois sur Spotify ! Le libre a tenté de répliquer avec les licences. GPL, Creative Commons. Mais nous sommes trop gentils. Fuck les licences ! Partagez la culture ! Diffusez-la ! Si vous le faites de bon cœur, partagez entre êtres humains. Boycottez Amazon et tentez de découvrir autour de vous des artistes locaux, indépendants. Partagez-les. Diffusez-les. Écrivez des critiques, filmez des parodies. Vous connaissez JCFrog et ses vidéos ? Et bien c’est exactement ça la culture humaine. C’est magnifique. C’est génial. Les vidéos de JCFrog https://aperi.tube/a/jcfrog/videos Ne dites plus « Je veux juste me vider la tête avec une série débile ». On ne se vide pas la tête. On la remplit. Avec de la merde industrielle ou du bio local artisanal, au choix. Faites des références. L’autre jour, j’ai vu sur Mastodon quelqu’un parler de son trajet dans le métro à Paris : « J’ai l’impression d’être dans Printeurs ! ». C’est le plus beau compliment qu’on puisse à un auteur. Merci à cette personne ! Dans Printeurs, tout est publicité. Ce n’est pas un hasard. Vous avez vu comme tout ressemble à une publicité désormais ? Comme le moindre film, le moindre clip vidéo en adopte les codes ? Comme chaque vidéo YouTube n’a plus qu’un objectif : vous faire vous abonner. Fabriquer des attache-trombones. La culture bio et libre n’est pas une culture de seconde zone. Elle n’est juste pas standard. Et c’est tout son intérêt. Pour exister, la culture libre a besoin de plateformes libres. Les plateformes propriétaires ont été conçues par le marketing pour le marketing. Pour vendre des cigarettes et de l’alcool à des gamins de 10 ans (c’est la définition du marketing. C’est juste leur métier de prétendre qu’ils font autre chose. Comme disait Bill Hicks, si vous travaillez dans le marketing, « please kill yourself »). Une fois qu’on fume, le marketing cherche à nous prétendre que c’est notre liberté et nous faire oublier que nous polluons afin que nous perdions encore plus de libertés et que nous polluions encore plus. Comme l’alcoolique boit pour oublier qu’il est alcoolique, nous consommons pour oublier que nous consommons. Le simple fait d’être sur une plateforme marketing nous force donc à faire du marketing. Du personal branding. De l’engagment. Des KPI. Promouvoir la culture libre sur Facebook, c’est comme aller manifester pour le climat en SUV. Oui, mais j’ai un vélo électrique dans le coffre, je suis écolo ! Oui, mais Facebook, Insta, c’est là que tout le monde est ! Non, c’est là que sont certains. Mais c’est sûr que sur Facebook, on ne trouve que des gens qui sont… sur Facebook. Il y’a des milliards de gens qui n’y sont pas, pour des raisons très diverses. La manière la plus simple et la plus convaincante de lutter contre ces plateformes est de tout simplement ne pas y être. Les plateformes libres existent. Comme un simple blog. Mais elles ont besoin de choses à raconter, d’histoires. Le mot « libre » à lui tout seul raconte une histoire. Une histoire qui peut faire peur, être inconfortable. Alors on a essayé de dépolitiser le libre, de l’appeler « open source », de le dépouiller de son histoire. Le résultat, il est dans votre poche. Un téléphone Android tourne sur un Linux open-source. Pourtant, c’est le pire instrument de privation de liberté. Il vous espionne, vous inonde de publicités, vous prive de tout contrôle. RMS avait raison : en renommant le libre « open source », nous avons fait une croix sur la liberté. La leçon est que la technologie ne peut pas être neutre. Elle est politique par excellence. Se priver de raconter des histoires pour ne pas être politique, c’est laisser la place aux autres histoires, à la publicité. C’est prétendre, comme le disaient Tatcher et Reagan, qu’il n’y a pas d’alternative. Je le disais, mais je gardais moi-même mon compte Facebook. Cela me semblait indispensable. J’ai eu du mal à le supprimer, à me priver de ce que je croyais être un outil incontournable. À la seconde où le compte a été supprimé, le voile s’est levé. Il m’est apparu évident que c’était le contraire. Que pour exister en tant que créateur, il était indispensable de supprimer mon compte. J’avais beau dire que je ne l’utilisais pas, le simple fait de savoir qu’il y’avait plusieurs milliers de followers liés à mon nom me donnait une illusion de succès. Mes posts avaient beau ne pas avoir d’impact (ou très rarement), je les écrivais pour Facebook ou pour Twitter. Je me suis un jour surpris sous la douche à réfléchir en tweets. Je me suis séché et j’ai effacé mon compte Twitter, effrayé. Je ne faisais que produire des attache-trombones en vous encourageant à faire de même. Ma simple présence sur un réseau permettait à d’autres d’y justifier la leur. Leur présence justifiant la mienne… J’étais plongé dans les écrits de Jaron Lanier et Cal Newport lorsque j’ai réalisé qu’aucun des deux n’avait la moindre présence sur un réseau social propriétaire. Je les lis, j’admire leur pensée. Ils existent. Ils ne sont pas sur les réseaux sociaux. Ce fut une grande inspiration pour moi… Il faut casser le « pas le choix » ou « TINA (There’Is No Alternative) ». Il y’a 8 milliards d’alternatives. Nous les créons tous les jours, ensemble. Notre rôle n’est pas d’aller convaincre le monde entier de passer à autre chose, mais de créer des multitudes de cocons de culture humaine, d’être prêts à accueillir ceux qui sont dégoutés de leur macdo quotidien, ceux qui, à leur rythme, se lassent d’être exploités et soumis à des algorithmes publicitaires. Il suffit de voir ce qui se passe entre Twitter et Mastodon. Ces plateformes libres, cette culture libre, il n’y a que nous qui pouvons les préparer, les développer, les faire exister, les partager. À ceux qui disent que la priorité est la lutter contre le réchauffement climatique, je réponds que la priorité est à la création de plateformes, techniques et intellectuelles, permettant la lutte contre le réchauffement climatique. On ne peut pas être écolo dans un monde financé par la publicité. Il faut penser des alternatives, les inventer. Créer des histoires pour sauver la planète. Une nouvelle forme de culture. Une permaculture ! Mon outil à moi, c’est ma machine à écrire. Elle me libère. Je l’appelle ma « machine à penser ». À vous d’inventer vos propres outils. (oui, même Emacs…) Des outils indispensables pour inventer et partager votre nouvelle culture, ce mélange de code et d’histoires à raconter qui peut sauver l’humanité avant que nous soyons tous transformés en attache- trombones ! Merci ! Et don’t forget to subscribe to my channel. D’ailleurs, je profite de cette conférence contre la publicité pour faire de la publicité pour mon nouveau livre. Est-ce de la culture libre ? Elle est déjà libre sur libgen.io. Mais pas que ! Car mon éditeur a annoncé que toute la collection Ludomire (dans laquelle sont publiés mes livres) passera en 2023 sous licence CC By-SA. Annonce de la libération de la collection Ludomire http://www.pvh-editions.com/site/annonce-la-liberation-de-la-collection-lud… > Photo : David Revoy, Ploum, Pouhiou et Gee dédicaçant lors du Capitole du Libre à Toulouse le 19 novembre 2022.

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Comment j’ai été mis en vente sur le Web… à mon insu !

by Ploum.net (billets en français uniquement)

COMMENT J’AI ÉTÉ MIS EN VENTE SUR LE WEB… À MON INSU ! by Ploum on 2022-12-07 https://ploum.net/2022-12-07-comment-jai-ete-mis-en-vente.html > Dans ce billet, je vous explique comment j’ai découvert qu’une société de marketing propose mes services, mettant en avant une version fantaisiste de ma biographie, sans que j’en aie été informé. Mon recueil de nouvelles « Stagiaire au spatioport Oméga 3000 » s’ouvre sur la génération d’un auteur artificiel adapté à vos goûts selon vos données personnelles collectées. Lorsque j’ai écrit cette introduction, j’étais persuadé que j’allais me faire rattraper un jour ou l’autre par la réalité. Je n’imaginais pas que ce serait avant même que le livre soit disponible dans les librairies ! Et pour cause… La découverte d’un conférencier homonyme ======================================== Après avoir publié un billet sur l’invasion des contenus générés par des AI, j’allais faire directement l’expérience de devenir un conférencier généré automatiquement ! Drowning in AI generated garbage https://ploum.net/2022-12-05-drowning-in-ai-generated-garbage.gmi Testant mon nouveau site, quelle ne fut pas ma surprise de trouver sur la première page Google de la recherche « Lionel Dricot » un profil à mon nom sur un site dont je n’avais jamais entendu parler. Capture d’écran d’une recherche Google pour « Lionel Dricot » https://ploum.net/files/google_sn.png Un profil décrivant ma biographie avec moult détails, reprenant des photos et vidéos de diverses conférences. J’étais intrigué. Sur Mastodon, un lecteur me signala que le site était chez lui le premier résultat Bing pour une recherche sur mon patronyme . Capture d’écran d’une recherche Bing pour « Lionel Dricot » https://ploum.net/files/bing_sn.png Un site étrange, à l’apparence très professionnelle et qui se présente comme une entreprise de « Celebrity Marketing ». Le simple fait que je sois sur un site de Celebrity Marketing a fait pouffer mon épouse. Elle a d’ailleurs remarqué que l’entreprise tire son nom de Simone Veil et Nelson Mandela. Utiliser Simone Veil et Nelson Mandela pour faire du « Celebrity Marketing », ça pose le niveau ! Ah ouais quand même… Mon profil sur le site incriminé https://ploum.net/files/profil_sn.png Petite précision : je ne ferai pas de lien vers ce site, car c’est explicitement interdit dans leurs conditions d’utilisation. Conditions d’utilisation du site S&N interdisant de faire un lien vers le site https://ploum.net/files/cu1_sn.png Pratiquement, que fait cette société ? C’est très simple : elle met en contact des entreprises à la recherche de conférenciers et des conférenciers. C’est un service assez courant, j’ai même été en contact il y a quelques années avec une agence de ce genre. Souvent, ces agences signent un contrat d’exclusivité : le conférencier est obligé de passer par l’agence pour toutes les conférences qu’il donne. En échange, l’agence lui trouve des conférences, fait sa promotion, le place voir lui trouve un remplaçant en cas de forfait (j’ai moi-même effectué ce genre de remplacements). Sauf que dans le cas présent, je n’ai signé aucun contrat, je n’ai pas donné mon accord ni même été vaguement informé ! Le site donne l’impression que, pour me contacter, il faut absolument passer par eux. Nous ne sommes plus dans la bêtise, mais dans la malhonnêteté caractérisée. Formulaire pour me contacter… via le site S&N ! https://ploum.net/files/contact_sn.png Où je découvre des facettes ignorées de ma propre vie ===================================================== La lecture de ma biographie est particulièrement intéressante, car, à première vue, elle est tout à fait crédible. Une personne peu informée n’y trouverait, à première vue, pas grand-chose à redire à part quelques fautes d’orthographe (mon roman s’appelle « Printeurs », à la française, pas « Printer » et j’ai du mal à imaginer qu’il puisse être perçu comme un message d’espoir ! La scène du nouveau-né dans le vide-ordure n’était assez explicite ?) Mais une lecture attentive relève des aberrations. Ces aberrations ont toutes une explication pour peu qu’on se mette à creuser. Ainsi j’aurais écrit une nouvelle intitulée « Voulez-vous installer Linux mademoiselle ? ». Comme l’a découvert un lecteur, cette phrase est extraite d’une de mes nouvelles intitulées « Les non-humains », publiée sur Linuxfr et Framasoft. Les non-humains sur Framasoft https://framablog.org/2009/05/18/les-non-humains-une-nouvelle-de-ploum/ J’ai également appris également que je suis cofondateur d’Ubuntu. Excusez du peu ! C’est bien entendu faux. Je suis co-auteur du premier livre publié sur Ubuntu, ce qui est très différent. Certaines phrases semblent également sorties de leur contexte (pourquoi insister sur l’obésité et la malnutrition ?) Enfin, le tout se termine par le sublime : > Lors de ses conférences, Ploum nous prédit un monde plus sain et doux. Le ton général et les références font fortement penser à un texte généré artificiellement. Du type : « Donne-moi une biographie de Lionel Dricot », le tout en anglais suivi d’une traduction automatique. Il est possible que ce soit ce qu’on appelle un « mechanical turk », un travailleur sous-payé à qui on demande un travail que pourrait faire une IA (très fréquent dans les chats de support). Mais cela aurait dû au moins lui prendre une heure et j’ai du mal à imaginer qu’on paye une heure de travail pour pondre ma biographie. Que le texte soit ou non généré par une IA, cela ne change rien. Il pourrait très bien l’être et est représentatif de ce que produisent et produiront toujours les IAs : quelque chose qui a l’air correct, mais est constellé de fautes difficilement détectables pour un non- spécialiste (j’ai la chance d’être le plus grand spécialiste vivant de ma propre biographie). Comment réagir ? ================ À ce stade, je pourrais tout simplement envoyer un mail et exiger le retrait de la page, l’histoire en resterait là. J’ai alerté une connaissance qui est également sur ce site. Mais ce serait trop facile. L’existence de ce profil pose plusieurs problèmes. Premièrement en se mettant en intermédiaire entre moi et des clients potentiels sans mon accord et en donnant l’impression que je suis affilié à cette entreprise. Cela pourrait sérieusement nuire à mon image ou à mon business (si j’avais l’une ou l’autre). Mais l’existence de ce genre de profil peut tordre la réalité de manière encore plus insidieuse. Admettons qu’un wikipédien, affilié ou nom à cette entreprise, se serve de ces infos pour créer une fiche Wikipédia à mon nom. Cela semble parfaitement légitime vu que cette page semble avoir été faite avec mon accord. Cette info pourrait être reprise ailleurs. Soudainement, je deviendrais l’auteur d’une nouvelle que je n’ai jamais écrite. De nombreux libristes informés s’affronteront pour savoir si je suis oui ou non cofondateur d’Ubuntu. Déjà que je suis devenu un écrivain français sur Babelio ! En envoyant un simple mail pour demander le retrait de cette page, je légitime cette pratique business et me prépare à devoir surveiller en permanence le web pour faire retirer les profils générés sans mon accord. Attaquer en justice une société dans un pays qui n’est pas le mien (car Babelio se plante, pour info) ? Ô joies administratives en perspectives ! (si vous êtes juriste spécialisé et intéressé, contactez- moi) Ou alors il me reste la solution de lutter avec mes armes à moi. De faire le ploum et de vous raconter cette histoire de la manière la plus transparente possible. Afin de vous mettre en garde sur le fait que tout ce que vous lisez sur le web est désormais un gloubi-glouba qui a l’air sérieux, qui a l’air correct, mais qui ne l’est pas. Toutes les plateformes sont impactées. Tous les résultats des moteurs de recherche. En rendant cette histoire publique, je sais que la société va réagir avec « ouin-ouin je suis une entrepreneuse-je-ne-pensais-pas-à-mal-je- le-ferai-plus » ou alors « c’est-le-stagiaire-qui-a-fait-une-erreur-on- le-surveillera-mieux » voir « on-a-fait-ce-profil-avec-nos-petites- mains-parcec-qu’on-admire-votre-travail-on-penserait-que-vous-seriez- flatté ». Bref d’odieux mensonges hypocrites. C’est la base du métier du marketing : mentir pour pourrir la vie des autres (et détruire la planète). Et si la malhonnêteté ne vous est pas encore flagrante, apprenez que la société se targue de posséder la propriété intellectuelle des textes et photos sur son site. Je pense que le photographe du TEDx Louvain-la- Neuve serait ravi de l’apprendre… La plupart de ces images de moi ne sont même pas sous licence libre ! Conditions d’utilisation du site S&N stipulant la propriété intellectuelle des contenus https://ploum.net/files/cu2_sn.png Le futur du web… ================ Si cela n’était pas encore clair, je suis désormais la preuve vivante que tout ce que pond le marketing est du mensonge. Ce qui est juste ne l’est que par hasard. Et tout ce qui nous tombe sous les yeux est désormais du marketing. Pour sortir de ce merdier, il va falloir trouver des solutions (Bill Hicks en proposait une très convaincante…). Bill Hicks on Marketing https://invidious.esmailelbob.xyz/watch?v=tHEOGrkhDp0 Nous allons devoir reconstruire des cercles de confiance. Oublier nos formations à reconnaître les « fake news » et considérer toute information comme étant fausse par défaut. Identifier les personnes en qui nous avons confiance et vérifier qu’un texte signé avec leur nom est bien de leur plume. Ce n’est pas parce qu’il y’a un cadenas vert ou une marque bleue à côté du pseudo que l’on peut faire confiance. C’est même peut-être le contraire… Bref, bienvenue dans un web de merde !

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La fin d’un blog et la dernière version de ploum.net

by Ploum.net (fr)

LA FIN D’UN BLOG ET LA DERNIÈRE VERSION DE PLOUM.NET by Ploum on 2022-12-04 https://ploum.net/2022-12-04-fin-du-blog-et-derniere-version.html > Avertissement : Ce billet est une rétrospective technique des 18 années de ce blog. Il contient des termes informatiques et traite de la manière dont j’ai développé du code pour créer les pages que vous lisez. N’hésitez pas à passer les paragraphes qui contiennent trop de jargon. La naissance d’un blog ====================== Je suis un précurseur visionnaire. En 2004, sur les conseils de mon ami Bertrand qui avait constaté que j’écrivais de longues tartines éparpillées aux quatre coins du web, je finis par ouvrir un blog. J’étais au départ réticent, affirmant qu’un blog n’était qu’un site web comme un autre, que la mode passerait vite. Tout comme le podcast n’était jamais qu’un fichier MP3, que la mode passerait tout autant. J’avais tenu un discours similaire en 97, affirmant que le web n’était que du texte affiché à l’écran, que la mode passerait. Juste avant de créer mon premier site. Un véritable précurseur visionnaire vous dis-je. Inspiré par le Standblog de Tristan Nitot (que je lisais et lis toujours), j’installai le logiciel Dotclear sur le serveur de deux amis et me mis à bloguer. Pour ne plus jamais arrêter. Que Bertrand, Tristan, Anthony, Fabien et Valérie (qui nomma mon blog "Where is Ploum?") soient ici mille fois remerciés. En 2010, n’arrivant pas à trouver un thème Dotclear 2 qui me satisfasse, je décidai de migrer temporairement vers Wordpress (et non pas vers J2EE). Plateforme sur laquelle je suis resté depuis. Ploum.net en J2EE (je précise qu’il s’agit d’une blague que seuls les vieux geeks comprendront) https://ploum.net/ploum-en-j2ee/index.gmi La vie avec Wordpress n’est pas de tout repos : mises à jour fréquentes, incompatibilités avec certains plug-ins, évolutions de plug-ins et de thèmes, certains devenant payants, messages d’alertes pour des versions PHP ou MySQL dépassées. Sans compter des pléthores de versions d’un fichier htaccess à ne surtout pas toucher sous peine de tout casser, des sauvegardes de bases de données à faire et oubliées dans un coin. Cherchant un minimalisme numérique, Wordpress ne me convenait plus du tout. Il ne correspondait plus non à ma philosophie. Malgré quelques tentatives, je n’avais pas réussi à retirer tout le JavaScript ni certaines fontes hébergées par Google sans casser mon thème. En 2018, je me suis activement mis à chercher une alternative. À cette époque, j’ai rencontré Matt, le fondateur de Write.as. J’ai contribué au projet afin de le rendre open source (ce que Matt fera sous le nom WriteFreely). Nous avons tenté de l’adapter à mes besoins. Besoins que je décrivais dans un long document évolutif. En parallèle, je testais tous les générateurs de sites statiques, les trouvant complexes, n’arrivant pas à faire exactement ce que je voulais. Je prétendais chercher du minimalisme et je reproduisais, sans le vouloir, le syndrome du project manager J2EE dont je m’étais moqué. Découvrant le protocole Gemini, je me suis rendu compte que c’était bel et bien ce genre de minimalisme auquel j’aspirais. J’en étais convaincu : mon Ploum.net nouvelle génération devrait également être sur Gemini. Gemini, le protocole du slow web https://ploum.net/gemini-le-protocole-du-slow-web/index.gmi Mais loin de m’aider, cette certitude ne faisait qu’ajouter une fonctionnalité à la liste déjà longue de ce que je voulais pour mon blog. Je me perdais dans une quête d’un workflow idéal. Après quelques mois, abandonnant l’idée de mettre mon blog sur Gemini, je me décidai à ouvrir un Gemlog sur rawtext.club. Pour tester. Que cmccabe soit ici publiquement remercié. J’écrivais tous mes fichiers à la main dans Vim, je les envoyai ensuite sur le serveur distant depuis mon terminal. Le tout sans le moindre automatisme. J’y prenais énormément de plaisir. Alors que je pensais juste tester la technologie, je me suis naturellement retrouvé à écrire sur mon Gemlog, à réfléchir, à partager. Je retrouvais la naïveté initiale de mon blog, la spontanéité. Au fil des mois, j’introduisis néanmoins certaines automatisations. Sauvegardes et envoi vers le serveur grâce à git. Un petit script pour générer la page d’index. Les billets sur mon gemlog connaissaient un certain succès et certains les partageaient sur le web grâce à un proxy gemini−>web. Un comble ! Et c’est à ce moment-là que je compris que mon blog ne serait jamais sur Gemini. Ce serait le contraire ! J’allais mettre mon gemlog sur le web. Et importer près de 800 billets Wordpress dans mon Gemlog. Plus de 800.000 mots écrits en 18 années de blog. L’équivalent de 15 livres de la taille de Printeurs. Lire avant tout =============== Depuis mon premier Dotclear, je jouais avec les thèmes, les plug-ins, les artifices, les commentaires. Je ne m’étais jamais vraiment posé la question de ce que j’attendais de mon blog. Mon blog est, depuis ces années, un fil de vie, un élément essentiel de mon identité. Mon blog me reflète, je suis qui je suis grâce à mon blog. Il est une partie de mon intimité, de mon essence. Qu’ai-je envie de faire de ma vie ? Écrire ! Mon blog doit donc me faciliter le fait d’écrire et son pendant indissociable : être lu ! Être lu ne signifie pas être découvert, avoir des fans, des likes ou des abonnés. Être lu signifie que chaque personne arrivant sur un article sera considérée comme une lectrice et respectée comme telle. Pas d’engagement, de métriques, d’invitation à découvrir d’autres articles. Une lectrice a le droit de lire dans les meilleures conditions et de passer ensuite à autre chose. Au travail ! ============ Pour la première fois, le chemin me semblait enfin clair. Je n’allais pas tenter de trouver le logiciel parfait pour faire ce que je voulais. Je n’allais pas planifier, tester, connecter des solutions différentes en écumant le web. J’allais tout faire à la main, tout seul comme un grand. Si j’arrivais à convertir mon blog Wordpress en fichiers gmi (le format Gemini), il ne me restait qu’à écrire une petite routine pour convertir le tout en HTML. Un adage chez les programmeurs dit que tout programme complexe nait parce que le programmeur pensait sincèrement que c’était facile. Mon script ne fait pas exception à la règle. Il m’aura fallu plusieurs mois pour peaufiner et arriver à un résultat acceptable. Devant me passer du service Mailpoet intégré à Wordpress (service dont la licence m’était fournie par un sympathique lecteur, qu’il soit ici remercié), je du me résoudre à écrire ma propre gestion d’email pour pouvoir l’intégrer à un service open source. Ce fut la partie la plus difficile (probablement parce qu’en toute honnêteté, cela ne m’intéresse pas du tout). Si vous voulez recevoir les billets par mail, il existe désormais deux mailing- listes (si vous avez reçu ce billet par mail, vous êtes inscrit à la première FR mais pas à celle en anglais EN, je vous laisse vous inscrire si vous le souhaitez) : 2 mailings listes https://listes.ploum.net/ Envoyez un mail à fr-join(a)listes.ploum.net pour recevoir les billets en français mailto:fr-join@listes.ploum.net Pareil à en-join(a)listes.ploum.net pour recevoir les billets en anglais mailto:en-join@listes.ploum.net J’avoue être assez fier du résultat. Chaque billet que vous lisez est désormais un simple fichier texte que j’écris et corrige avant de publier en l’insérant dans le répertoire FR ou EN selon la langue. À partir de là, le tout est envoyé par git sur le service sourcehut et un script publish.py transforme mon texte en une page gmi, une page hmtl ou un email. À l’exception des éventuelles images, chaque page est complètement indépendante et ne fait appel à aucune ressource externe. Même les 40 lignes de CSS (pas une de plus) sont incluses. Cela permet des pages légères, rapides à charger même sur une mauvaise connexion, compatibles avec absolument toutes les plateformes même les plus anciennes, des pages que vous pouvez sauver, imprimer, envoyer sans craindre de perdre des informations. Bref, des véritables pages web, un concept devenu absurdement rare. Les sources de ce blog sur Sourcehut https://sr.ht/~lioploum/ploum.net/ La signification du minimalisme =============================== En codant ce site, il m’est apparu que le minimalisme impliquait de faire des sacrifices. D’abandonner certains besoins. La raison pour laquelle je n’avais jamais été satisfait jusqu’à présent était mon incapacité à abandonner ce que je pensais essentiel. Les tags aident-ils la lecture ? Non, ils ont donc disparu. Les séries ? J’étais convaincu d’en avoir besoin. J’ai commencé à les implémenter, mais je n’ai pas été convaincu et j’ai mis ce travail de côté. La recherche intégrée ? La fonctionnalité est certes utile, mais son bénéfice ne couvre pas le coût de sa complexité. J’ai dû me faire violence pour l’abandonner, mais, une fois convaincu, quel soulagement ! Pour remplacer la recherche, je dispose de deux armes : la première est que la liste de tous mes billets est désormais disponible sur une simple page. Si vous connaissez un mot du titre du billet que vous recherchez, vous le trouverez avec un simple Ctrl+f dans votre navigateur. La liste de tous mes billets depuis 2004 https://ploum.net/index_all.gmi Pour la recherche plus profonde sur le contenu, mes billets étant désormais de simples fichiers texte sur mon disque dur, la commande "grep" me convient parfaitement. Et elle fonctionne même lorsque je suis déconnecté. Car l’aspect déconnecté est primordial. Ma déconnexion dans la première moitié de 2022 m’a fait prendre conscience à quel point mon blog Wordpress n’était plus en phase avec moi. Je ne pouvais plus le consulter simplement, je ne pouvais plus y poster sans passer du temps en ligne. Mes lecteurs les plus techniques peuvent également me consulter offline avec un simple "git clone/git pull". La dernière version ? ===================== Le titre de ce billet est volontairement racoleur (et si vous êtes arrivé jusqu’ici, c’est que ça fonctionne), mais, oui, ce billet annonce bel et bien la fin de mon blog sur le web tel qu’il a été durant 18 ans. Désormais, vous ne lirez plus que mon Gemlog. Gemlog dans lequel j’ai importé le contenu de mon ancien blog. Cette approche Gemini-first implique des contraintes assez fortes, notamment celle de n’avoir qu’un lien par ligne (ce qui rend certains de mes anciens billets truffés de liens assez particuliers à lire, je le reconnais). J’ai cependant pris grand soin de faire en sorte que les anciennes URLs fonctionnent toujours. "Cool URLs never change". Si ce n’est pas le cas, signalez-le-moi ! Une autre particularité de ce projet dont je suis fier est que tout mon blog ne dépend désormais plus que de deux briques logicielles : git et python, des composants fondamentaux sur lesquels je peux espérer me baser jusqu’à la fin de ma vie. Le tout étant rédigé dans Vim et corrigé par le couple Antidote/Grammalecte (le point le plus fragile de mon système). Ce qui me fait dire que ce site est peut-être bel et bien la dernière version de ploum.net. Après Dotclear et Wordpress, je ne dépends désormais plus de personne. Plus de mises à jour imposées, plus de changements soudains d’interface, plus d’adaptation à des nouvelles versions (à part un éventuel python 4 qui ne devrait pas poser de problème vu que je n’utilise à dessein aucune bibliothèque externe). J’évolue à mon rythme et en faisant exactement ce qui me plait, sans dépendre d’une communauté ou d’un fournisseur. Aurais-je été plus efficace avec un générateur de site web existant ? Peut-être. Je n’en suis pas convaincu. J’aurais dû l’apprendre et me plier à ses contraintes arbitraires. Pour ensuite tenter de l’adapter à mes besoins. Même si cela avait été plus rapide sur le court terme, il aurait été nécessaire de me plier aux nouvelles versions, d’espérer qu’il soit maintenu, de m’intégrer dans la communauté et j’aurais forcément fini par migrer vers une autre solution un moment ou un autre. La philosophie du code ====================== Pour la première fois, mon blog exprime donc avec son code des valeurs que je tente de mettre par écrit : la simplicité volontaire est difficile, mais libère autant l’auteur que les lecteurs. Elle implique une vision tournée vers un long terme qui se compte en décennies. L’indépendance se conquiert en apprenant à maitriser des outils de base plutôt qu’en tentant d’adopter la dernière mode. En apportant les dernières touches au code qui génère ce qui n’est pour vous qu’une page parmi tant d’autres, j’ai eu l’impression d’avoir réduit la distance qui nous séparait. Les intermédiaires entre mon clavier et votre intelligence ont été réduits au strict nécessaire. Plutôt que des connexions à des interfaces impliquant des copier-coller, des chargements de librairies JavaScript, j’écris désormais dans un simple fichier texte. Fichier texte qui s’affiche ensuite dans vos mails, votre lecteur RSS ou votre nagivateur. Cela parait trivial, simple. C’est pourtant l’essence du web. Une essence qui est malheureusement beaucoup trop rare. Merci de me lire, de me partager (pour certain·e·s depuis des années), de partager mon intimité. Merci pour vos réactions, vos suggestions et votre soutien. J’espère que cette version vous plaira. Bonnes lectures et bons partages ! PS: Si vous relisez régulièrement certains anciens articles (plusieurs personnes m’ont confié le faire), n’hésitez pas à vérifier que tout est OK et me signaler tout problème éventuel. Comme tout logiciel, le travail n’est jamais terminé. La version Wordpress restera disponible sur le domaine ploum.eu pour quelques mois. Ancienne version de ploum.net https://ploum.eu

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…et autres joyeusetés que nous réserve le futur

by Ploum.net (fr)

…ET AUTRES JOYEUSETÉS QUE NOUS RÉSERVE LE FUTUR by Ploum on 2022-11-28 https://ploum.be/2022-11-28-et-autres-joyeusetes-que-nous-reserve-le-futur.… Couverture de « Stagiaire au spatioport Omega 3000… et autres joyeusetés que nous réserve le futur ». https://ploum.be/files/stagiaire-au-spatioport-omega-3000.jpg > Pourriez-vous devenir le premier Madame pipi mâle de la station spatiale Omega 3000 ? Ou optimiser le rendement des mines de chocolat de la Lune ? La vie privée étant abolie, percerez-vous l'identité secrète de l'homme le plus riche du monde ? Comment lutter contre les monopoles informatiques si, lassée de vous voir taper à la machine, votre famille vous inscrit à une initiation aux ordinateurs ? Jouerez-vous un rôle majeur dans le destin de la galaxie ou resterez-vous un figurant ? Toutes les réponses à ces questions (et à bien d’autres) sont désormais disponibles dans « Stagiaire au spatioport Omega3000 et autres joyeusetés que nous réserve le futur », un recueil de nouvelles désormais disponibles en ligne et dans toutes les librairies de Suisse. Il arrivera dans celles de France et de Belgique en février 2023. Ce qui est un peu tard pour les cadeaux de Noël/Newtonmass, raison pour laquelle vous pouvez directement commander ce recueil chez l’éditeur. Commander « Stagiaire au spatioport Omega 3000 et autres joyeusetés que nous réserve le futur » https://pvh-editions.com/shop/livres-imprimes/271-stagiaire-au-spatioport-o… « Stagiaire au spatioport Omega 3000 » est une idée cadeau idéale, car, contrairement à un roman, qu’on aime ou qu’on n’aime pas, le livre offre ici 15 histoires très différentes. Certaines plus farfelues, d’autres sérieuses. Des rigolotes, des absurdes ou des interpelantes voire tout simplement poétiques. L’une évoque la problématique du genre dans le cadre du space opera ( « Stagiaire au spatioport Omega 3000 »). D’autres alertent sur l’emprise des monopoles informatiques ( « Le dernier espoir »), la disparition de la vie privée en ligne ( « Le jour où la transparence se fit » ) ou l’impact à très long terme de nos choix technologiques ( « Les successeurs » ). En (vous) offrant ce recueil, vous offrez donc des moments de plaisir, de rire et de poésie, mais également, sans en avoir l’air, des pistes de réflexion et des introductions à des sujets potentiellement difficiles que vous, lecteurs de mon blog, vous connaissez probablement déjà. Autour de la bûche de Noël, rien que le titre et la couleur de la couverture devraient occuper une bonne partie de la soirée et détourner un bon moment les conversations de la coupe du monde au Qatar, de la crise économique et de la guerre en Ukraine. Avouez que, à ce prix là, c’est donné ! Alors, plutôt que de parcourir les centres commerciaux surchauffés, offrir 15 nouvelles est une idée de cadeau rapide, chic et pas cher ! Pour ceux dont la liste de lecture peut attendre février, commandez le livre dès maintenant chez votre libraire. On ne se rend compte de l’importance des librairies que lorsqu’on les perd, soutenez-les ! L’ISBN est 978-2-940609-29-1. Fiche du livre sur Place des libraires https://www.placedeslibraires.fr/livre/9782940609291-stagiaire-au-spatiopor… Plus qu’un simple recueil… ========================== Depuis ma plus tendre enfance, je dévore les recueils de nouvelles. J’adore quand les nouvelles sont entrecoupées d’anecdotes par l’auteur. Ce que fait Isaac Asimov avec un talent incroyable. Lorsque Lionel, mon éditeur homonyme, m’a proposé de publier un recueil de nouvelles, j’ai d’abord pensé à les rassembler de manière traditionnelle, n’osant même pas tenter d’imiter le grand Asimov. Mon épouse m’a convaincu d’écouter mon intuition et de faire ce recueil avant tout pour moi, comme je voudrais le lire. Donc acte. Chaque nouvelle est désormais accompagnée d’une petite note où j’explique l’inspiration et le processus d’écriture derrière le texte. Parfois, je digresse un peu sur les thèmes qui me sont chers. Vous me connaissez, on ne se refait pas… Le résultat est que loin d’être juste un assemblage de texte, ce recueil est devenu une forme de mise à nu, un partage très intime entre l’écrivain et chaque lect·eur·rice. Avec mon éditeur, nous avons pris la décision d’inclure également quelques « erreurs de jeunesse ». Ce ne sont pas mes meilleurs textes, mais rendre transparente mon évolution personnelle est une manière d’illustrer mon travail et, je l’espère, d’inspirer d’autres à apprécier leurs propres progrès. Pour tout avouer, je n’ose pas me relire, je suis un peu gêné de ce que vous allez découvrir de moi. Tout en étant très fier d’offrir un recueil qui est bien plus que la somme des textes qui le composent. Si vous lisez ce blog, ce recueil est ce qui s’en rapproche le plus au format papier. Tout en étant bien plus amusant et gai à lire. Le partager et le recommander est la plus belle manière de soutenir mon travail. Commander « Stagiaire au spatioport Omega 3000 et autres joyeusetés que nous réserve le futur » (format papier) https://pvh-editions.com/shop/livres-imprimes/271-stagiaire-au-spatioport-o… Le recueil au format epub https://pvh-editions.com/shop/collection-ludomire/276-epub-stagiaire-au-spa… Je serai très heureux d’avoir vos avis, vos réactions, de lire vos critiques sur vos blogs ou vos espaces en ligne respectifs. N’hésitez pas à m’envoyer vos retours. Sur Mastodon, je vous propose d’utiliser le hashtag #omega3000. Et si vous avez découvert la surprise (qui est, si Wikipédia est exact, une première mondiale), chut ! Ne la spoilez pas pour les autres…

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Rendering the Web with Pictures in Your Terminal : more than you would like to know about HTML, ANSI and the philosophy of communication.

by Ploum.net (fr)

RENDERING THE WEB WITH PICTURES IN YOUR TERMINAL : MORE THAN YOU WOULD LIKE TO KNOW ABOUT HTML, ANSI AND THE PHILOSOPHY OF COMMUNICATION. by Ploum on 2022-03-24 https://ploum.be/2022-03-24-ansi_html.html I’ve often been baffled by the productivity of Open Source developers. But I may have found the secret. Having something else to do. As soon as you need to do something urgently, something non-computer related, programming open source seems really important. So, in a new episode of "I should really have done something else with my life", please welcome the "Offpunk got a new HTML rendering" story, a long meditation on reading HTML and starting meaningful, philosophical discussions. Discovering ANSI Codes ====================== When I started using AV-98 as a Gemini client, I thought it was simple because it simply displayed the Gemtext content on the screen, only replacing URLs with numbers. I didn’t realise consciously that titles had to be coloured. But how can you send colours to a terminal? Isn’t that only white lines on black background ? The answer is ANSI codes. ANSI codes are special characters that, when passed to a terminal, change the "mode" of the terminal. If you type "\e" followed by "[", the terminal understands it as the "Control Sequence Indicator". You can then type different numbers (separated by ";") and end with "m". The different numbers correspond to different modes. So typing "\e [1m" switch to bold and "\e [1;35m" (without the space) switch to bold and magenta. You can close all opened modes with "\e [0m". It is limited to 8 background/foreground colours and a few other modes like bold, faint, italic, underline, … It’s all fun until you realise that those 8 colours can be customised using another special code. So, in essence, your terminal can display any Unicode character with any background and foreground colour. (Not all terminals have the same colouring capabilities but, still…) As I was discovering that through reading AV-98 code, I also wondered how hard it would be to display HTML pages in what was already called Offpunk. If I could display a gemtext page with blue title, how hard would it be to display some HTML? I would only need to transform HTML tags into ANSI codes. Right? Why HTML is a Bad Way of Communicating ====================================== I hacked a first version displaying links in blue and, yes, it was working! This had been surprisingly easy! But the more I kept trying webpages, the more I realised how bad the situation was. First of all, HTML is really hard to parse for a simple single reason: space and return characters may act completely differently depending on where they are in the page. In fact, except in <PRE>, one could say that you could drop returns. Except that, sometimes, they should be considered as a whitespace (if you don’t, some pages will havetheirtextgarbledwithoutspace). But that’s only when the HTML is good. Most of the time, it isn’t. My initial HTML2ANSI routine started to grow organically to handle all the cases I was finding. It was try and error: add a space there, reload, see if it looks good, add another strip() there. No architecture, pure random code. When looking at the source code, I found myself multiple times pondering if I should display what the people obviously intended to say or if I should display what the HTML told. One very small but obvious example: Wordpress websites using Jetpack have some of their picture duplicated. The reason is that one of the pictures is behind a "lazyloading" attribute while the other is in a "<noscript>" tag. Offpunk should obviously display the "<noscript>" because it doesn’t do JS but also displays the first one because it doesn’t parse the lazyloading CSS attribute. I don’t see how I can correctly not display the picture twice. Tools are simply bad and produce awful HTML. If you are not convinced, look at the source of a page generated by the pseudo-minimalist Medium. When trying to parse HTML, it becomes obvious how we lost any meaning. People wrote, tools transformed it in a meaningless mumbo jumbo and I was trying to write a tool to find the original meaning back. But tools are not the only ones to blame… People are Bad at Writing ========================= When I added support for bold and italic, something strange appeared. I realised the test pages I’ve been using since the beginning were now less readable. The text alone was good but people are somehow forced to add many fancy stuff over it. It’s like they fear not being remarked. Every HTML webpage looks like a child doing stupid stuff to attract his parent’s attention. Open a book. Open 10 books around you. Try to find how many instances of bold sentences, varying styles and coloured words you have. Except in some very modern technical books, there’s none. You can sometimes find some italics to indicate a citation. It’s quite rare. I am, of course, referring to books that were published before writers started to use MS Word. As Neal Stephenson said in "In the Beginnings was the command line", bold was at first only used for the title. Then MS Word came without any support for formal title/subtitle styling. The bold button was put prominently and people were expected to make their titles manually. But something else happened: people started to put bold and italics everywhere. Because they could. When reading through so many webpages, it struck me how all this styling was looking like insecurity. Fear of not being read. Fear of not being cool. Fear of being boring. Fear of losing your audience. And how much better most of the texts were without any styling. As I was reading "L’Âge des low-tech", by Philippe Bihouix, I came across one of those insecurities. The author put the word "NEVER" in all caps, probably hoping to make a point. It looks like the author felt insecure about his argument, felt that it was weak and tried to compensate. The point was something like "3D printing is not a solution because true constructions like houses can NEVER be 3D printed". Which is obviously false (or at least it should be explained why current 3D-printed buildings are not trully 3D-printed). Without the all cap, it would have been an error in a book, something understandable. With the all cap, the author lost a lot of credibility for many pages. Any Mistake That Can Be Made… ============================= So, in essence, people are using crappy tools that produce shitty code and they are using it as badly as they can. We can safely say that any error that can be done will be done. The same is true for Gemini. Hopefully, Gemtext is so simple that there’s no tool, reducing the error surface. Errors can only be done on a line-by-line basis. Like that case when someone was speaking about a hashtag and the hashtag appeared at the beginning on the line, turning the line into a title. But there’s one true error still possible with gemtext : Preformatted. I’ve seen them all : people missing one preformatted line and thus inverting formatted/preformatted, people not closing an opened preformatted or, the worse : some gemlogs switching between formatted/preformatted for each paragraph. The only explanation I found was that it was looking cool in their test client. What if their client was switching the background colour for preformatted? Then their posts would render as a nice patchwork of colours. This is a huge problem as Offpunk doesn’t wrap preformatted texts, assuming they are some sort of ASCIIART. Those paragraphs were thus displayed as a long non-wrapped line. If a mistake can be made, it will be made. About Wrapping ============== It seems obvious when you are reading texts but, once a line is longer than your screen, that line should be wrapped. The line should continue on the next line. Wrapping is far from trivial if you don’t want to wrap in the middle of words. You need to count characters then, once a threshold has been reached, cut at the nearest word separation. But remember what I told you about ANSI codes and colours. When you see a coloured line on a terminal, there are some invisible characters. Many of them. So the wrapping is confused and may wrap too soon. If you have a Gemini title you want to be bold blue, the ANSI sequences to open and close everything will amount to 12 characters. Your wrap will be really short. Not a huge problem until you start dealing with HTML lines where you can have 4 or 5 links per line. You may start to wrap before displaying any character at all! ANSI modes should be conserved to the next line but I observed many singularities and, from what I’ve seen, it is a good practice to close all ANSI codes before the end of a line. That makes the wrap even harder: you need to identify all opened ANSI sequences, close them and reopen them on the next line. That’s exactly the problem that python-ansiwrap is solving. And they did quite a good job with it. Displaying Images ================= As I was reading webpages with Offpunk, I realised once that I was really missing an important information. I loaded the page in Firefox and, yes, a whole paragraph, a citation, was missing. What happened? It took me the source code to realise that the citation was not a text but a picture. The easy solution to avoid such problem was to render pictures as links. If you wanted to see a picture, you would simply follow the link and the picture would be displayed in your picture viewer (feh, in my case). But, quickly, I started to open all the pictures, curious to see what they were. Most pictures on the web are useless. They serve to get a sense of "feeling". Like bold and styling, they only serve to attract attention to the content. I’m guilty as everyone. For years, I tried to find a catchy picture for every article on my blog. This was reinforced by the fact that a link without a picture has no chance to thrive on Twitter nor Facebook. It even became some sort of artistic ritual to pair a finished blog post with a totally unrelated picture. As I discovered the console, more than 20 years ago, I started to play with libcaca, which was transforming pictures into asciiart. I did a little experiment but, on the small size of a website, a libcaca picture does not help at all. It is fun but there’s no way you could recognise anything. At that point, the universe told be about Chafa. For the anecdote, I was removing unused packages from my computer when I found one called neofetch. I did a "apt-cache show neofetch" to see what it was and was intrigued by a dependency called "chafa"). Remember that your terminal can display any Unicode character with a custom foreground and background colour? Well, chafa uses that to transform any picture into a configurable block of coloured text. What is really interesting is that most pictures are recognisable. I also found "timg", which is doing exactly the same as chafa albeit slower. I thought it would be fun to have chafa rendering pictures in Offpunk and tried it. It was just a proof of concept. But I was quickly convinced. It was working so well that I could easily tell if a picture was an important one I should open or a decorative one I could skip. In a word, it was "useful". One more tool to extract information that people are deliberately burying while trying to promote it. A webpage with pictures rendered in Offpunk. Notice how you can recognize that IMG 11 is a meme while IMG 15 is a screenshot. https://ploum.be/files/offpunk_gtg06.png With the 1.8 version, Chafa added support for a kind of "kitty-image- protocol", something I don’t understand but which allows the Terminal Kitty to display pixel-perfect pictures. Timg already had support for that. Pixel perfect pictures cannot be integrated into text but this meant that I could directly display pictures into Offpunk. And, yes, it works when you access the picture directly. Offpunk displaying a picture from a gemlog you should follow https://ploum.be/files/frosty_bjorn.png For best result, use Kitty terminal and Chafa 1.10. If you have an older Chafa, also install Timg to have the best of both worlds. Rewriting All From Scratch ========================== All this hacked-together plate of spaghetti was working quite well but was unmaintainable. The HTML rendering code was pure random guessing. Ansiwrap sometimes gave very strange results and the performances were horrible. A 40 characters wide line produced by chafa could contain up to 1000 characters, which were parsed by ansiwrap. When reading the Ansiwrap source code, I realised that one hard task was to first identify ANSI codes in a text. Something I could avoid as I was doing it myself. So, in essence, I was making a text full of ANSI codes then wrapping it with ansiwrap. Could I do it the other way? I started a new renderer that would save the position of every future ANSI code without inserting them. Then, I would wrap it, line by line, inserting ANSI codes only after wrapping while being smart enough to close them before the end of the line and reopening them. Chafa pictures would be inserted without being wrapped at all. This was not an easy task and I even added a BETA switch to keep the old rendering engine while I was working on the new. But, quickly, I realised it was doing a better job. Instead of transforming HTML to ANSI, I was first trying to understand HTML then building a meaningful representation. For example, newparagraph() and newline() are two different functions because they have a different meaning. For the anecdote, the first rendering engine was adding so many blank lines that I needed to remove every block of more than three blank lines before displaying the result. So, starting with 1.2, Offpunk as a whole new rendering engine, also used for Gemini, Gopher and RSS. Please test your favourite capsules and websites and report any problems. Download Offpunk https://tildegit.org/ploum/AV-98-offline Send me an email about Offpunk mailto:offpunk@ploum.eu Subscribe to the offpunk mailing list to discuss mailto:~lioploum/offpunk-devel+subscribe@lists.sr.ht Using the renderer without Offpunk ================================== An HTML2ANSI renderer seems very useful and I’m wondering if I should release it as a standalone tool. You can already test it quite easily with the following python script within the same folder as Offpunk. !/usr/bin/env python3 ===================== from offpunk import HtmlRenderer f = open("index.html") content = f.read() f.close() rend = HtmlRenderer(content,"www.test.com") display the result in less ========================== rend.display() or put it in a variable ======================= body = rend.get_body() print(body) Making the Web Readable ======================= I’m proud to say that my first objectives have been met: removing any dependency to python-ansiwrap, improving performance with pictures and making the code more maintainable. Outside of ansiwrap, Offpunk uses two libraries to parse the web: the venerable BeautifulSoup 4 (python-bs4), which does an outstanding job of parsing the HTML. Parsing is the act of transforming a text into an usable computer representation. Rendering is the opposite : transforming the computer representation into something an user can read/watch. The best the parsing, the easiest the rendering. The other is python-readability which removes unwanted cruft from an HTML page. Python-readability transforms HTML into HTML but with less thing. Most of the time, it works really well, allowing Offpunk to display only the article that I want to read. Sometimes, it removes too much. In that case, Offpunk allows bypassing readability with the command "view full" (or "v full"). Starting with 1.2, you can bookmark a page and its mode, so you automatically switch to "full" for some pages. This is done with a very naughty hack (adding "##offpunk_mode=full" at the end of the URL and crossing fingers for no URL having this string in their URL in real life). Without python-readability, I could not have added web support to Offpunk. It would have been discouraging. But now that I have an improved HTML renderer, I’m starting to wonder if I could make python- readability an optional dependency. Would it be useful for anyone not to install python-readability? There’s one good reason not to allow running Offpunk without python- readability. With readability enabled, most webpages have between 0 and 20 or 30 links. When running "offpunk --sync", this means making that many requests to prefetch contents and pictures. But in "full" mode, most webpages have between 100 and 500 links. Most of them completely useless, of course. Using Offpunk to surf the web without readability might be a nightmare. Starting a Discussion ===================== I created my first website in 1998 and started my still active blog in 2004. For all those years, I was publishing to attract attention, readership. I was looking for some "success". I got some. Published books, was invited to give conferences, was offered jobs, was even twice recognized by strangers because of my blog. But it was never enough. It is still not enough. I don’t feel particularly successful. For the last 20 years, I’ve tried to become a successful writer by doing anything that could attract attention to my writing. In the last years, I’ve been slowly evolving toward writing more, publishing less and doing marketing even less. By being forced to parse all the greasy cruft that others put around their writing, I was forced to realise how I did (and might still do) the same. How the appearance is detrimental to the content. Anyone suggesting that gemtext should support colours should be forced to write an ANSI parser first. Anyone suggesting that Gemtext formatting is not enough to express correctly what they want to express should open an old book. Most people are trying to work around the fact that writing is hard. Really hard. They hope to share emotions and non-verbal clues through emojis, colours, boldening. The problem is that, unlike the written language, those expressions are not explicit. You don’t convey what you want to convey, you make it less understandable. If you can’t write without colours and emojis, it is probably because you don’t really know what you want to say. That’s why writing is so hard. It is hard but it pays off. When writing with only words, you not only communicate better with others, you also communicate with your present and future self. « Ce qui se conçoit bien s’énonce clairement et les mots pour le dire viennent aisément. » (Boileau) I’m still astonished by the emptiness of most successful webpages once displayed in Offpunk. Offpunk made the front page of Hackernews which led me to break my disconnection temporarily because I was curious about other links with more votes. They were shallow, empty and rarely had more than 200 words. A search about Offpunk on Google that same day revealed that the top pages were mostly computer remixes of the Offpunk README. The web is full of automatic content trying to mimic what has been successful. There were even two Youtube videos in the first Google results. Both of which are computer reading of the README while the website is displayed. The real Offpunk website was only on the second page, demonstrating how the web is buried in shitty auto-generated content and how bad the leading search engine is. I did not receive more emails that day than when I post on this gemlog. That success everybody is running after is fake, short-lived. It is not even finished that you must already run for the next shot. With Offpunk, I still can read people I like on the web. I follow their RSS feeds. It makes me feel like I’m still on Gemini or Gopher. It’s funny how, each time I find something deep and meaningful to read on the web, it renders well in Offpunk. It feels a bit like meaning and technical presentation are somehow connected. I also like to write on Gemini because I know that it can’t be successful. I can write long stuff like this one. It will be read by people that find it interesting. Not many. Maybe none. But if you made it until now, then it certainly had an impact on you. I’ve shared my thoughts with you. You will, consciously or not, process them. You may even one day produce something that will have been impacted by what you’ve read today. I may read you later without knowing that. This whole post has been influenced heavily by a lot of people in the Gemini space. They made me think. You probably made me think. I’ve evolved thanks to what I’ve read. Sometimes, when reading you, I wanted to reply. But there was no short and easy way to reply. So my reply either got lost, which means it was not important, or got carried with my thinking and crystallised into this post or the following one. We have started a long, slow and meaningful conversation. The kind of conversation upon which every human breakthrough was conceived. Thank you for participating in it. This is just the beginning of our conversation.

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Rendering the Web with Pictures in Your Terminal : more than you would like to know about HTML, ANSI and the philosophy of communication.

by ploum＠mailfence.com

RENDERING THE WEB WITH PICTURES IN YOUR TERMINAL : MORE THAN YOU WOULD LIKE TO KNOW ABOUT HTML, ANSI AND THE PHILOSOPHY OF COMMUNICATION. by Ploum on 2022-03-24 https://ploum.be/2022-03-24-ansi_html.html I’ve often been baffled by the productivity of Open Source developers. But I may have found the secret. Having something else to do. As soon as you need to do something urgently, something non-computer related, programming open source seems really important. So, in a new episode of "I should really have done something else with my life", please welcome the "Offpunk got a new HTML rendering" story, a long meditation on reading HTML and starting meaningful, philosophical discussions. Discovering ANSI Codes ====================== When I started using AV-98 as a Gemini client, I thought it was simple because it simply displayed the Gemtext content on the screen, only replacing URLs with numbers. I didn’t realise consciously that titles had to be coloured. But how can you send colours to a terminal? Isn’t that only white lines on black background ? The answer is ANSI codes. ANSI codes are special characters that, when passed to a terminal, change the "mode" of the terminal. If you type "\e" followed by "[", the terminal understands it as the "Control Sequence Indicator". You can then type different numbers (separated by ";") and end with "m". The different numbers correspond to different modes. So typing "\e [1m" switch to bold and "\e [1;35m" (without the space) switch to bold and magenta. You can close all opened modes with "\e [0m". It is limited to 8 background/foreground colours and a few other modes like bold, faint, italic, underline, … It’s all fun until you realise that those 8 colours can be customised using another special code. So, in essence, your terminal can display any Unicode character with any background and foreground colour. (Not all terminals have the same colouring capabilities but, still…) As I was discovering that through reading AV-98 code, I also wondered how hard it would be to display HTML pages in what was already called Offpunk. If I could display a gemtext page with blue title, how hard would it be to display some HTML? I would only need to transform HTML tags into ANSI codes. Right? Why HTML is a Bad Way of Communicating ====================================== I hacked a first version displaying links in blue and, yes, it was working! This had been surprisingly easy! But the more I kept trying webpages, the more I realised how bad the situation was. First of all, HTML is really hard to parse for a simple single reason: space and return characters may act completely differently depending on where they are in the page. In fact, except in <PRE>, one could say that you could drop returns. Except that, sometimes, they should be considered as a whitespace (if you don’t, some pages will havetheirtextgarbledwithoutspace). But that’s only when the HTML is good. Most of the time, it isn’t. My initial HTML2ANSI routine started to grow organically to handle all the cases I was finding. It was try and error: add a space there, reload, see if it looks good, add another strip() there. No architecture, pure random code. When looking at the source code, I found myself multiple times pondering if I should display what the people obviously intended to say or if I should display what the HTML told. One very small but obvious example: Wordpress websites using Jetpack have some of their picture duplicated. The reason is that one of the pictures is behind a "lazyloading" attribute while the other is in a "<noscript>" tag. Offpunk should obviously display the "<noscript>" because it doesn’t do JS but also displays the first one because it doesn’t parse the lazyloading CSS attribute. I don’t see how I can correctly not display the picture twice. Tools are simply bad and produce awful HTML. If you are not convinced, look at the source of a page generated by the pseudo-minimalist Medium. When trying to parse HTML, it becomes obvious how we lost any meaning. People wrote, tools transformed it in a meaningless mumbo jumbo and I was trying to write a tool to find the original meaning back. But tools are not the only ones to blame… People are Bad at Writing ========================= When I added support for bold and italic, something strange appeared. I realised the test pages I’ve been using since the beginning were now less readable. The text alone was good but people are somehow forced to add many fancy stuff over it. It’s like they fear not being remarked. Every HTML webpage looks like a child doing stupid stuff to attract his parent’s attention. Open a book. Open 10 books around you. Try to find how many instances of bold sentences, varying styles and coloured words you have. Except in some very modern technical books, there’s none. You can sometimes find some italics to indicate a citation. It’s quite rare. I am, of course, referring to books that were published before writers started to use MS Word. As Neal Stephenson said in "In the Beginnings was the command line", bold was at first only used for the title. Then MS Word came without any support for formal title/subtitle styling. The bold button was put prominently and people were expected to make their titles manually. But something else happened: people started to put bold and italics everywhere. Because they could. When reading through so many webpages, it struck me how all this styling was looking like insecurity. Fear of not being read. Fear of not being cool. Fear of being boring. Fear of losing your audience. And how much better most of the texts were without any styling. As I was reading "L’Âge des low-tech", by Philippe Bihouix, I came across one of those insecurities. The author put the word "NEVER" in all caps, probably hoping to make a point. It looks like the author felt insecure about his argument, felt that it was weak and tried to compensate. The point was something like "3D printing is not a solution because true constructions like houses can NEVER be 3D printed". Which is obviously false (or at least it should be explained why current 3D-printed buildings are not trully 3D-printed). Without the all cap, it would have been an error in a book, something understandable. With the all cap, the author lost a lot of credibility for many pages. Any Mistake That Can Be Made… ============================= So, in essence, people are using crappy tools that produce shitty code and they are using it as badly as they can. We can safely say that any error that can be done will be done. The same is true for Gemini. Hopefully, Gemtext is so simple that there’s no tool, reducing the error surface. Errors can only be done on a line-by-line basis. Like that case when someone was speaking about a hashtag and the hashtag appeared at the beginning on the line, turning the line into a title. But there’s one true error still possible with gemtext : Preformatted. I’ve seen them all : people missing one preformatted line and thus inverting formatted/preformatted, people not closing an opened preformatted or, the worse : some gemlogs switching between formatted/preformatted for each paragraph. The only explanation I found was that it was looking cool in their test client. What if their client was switching the background colour for preformatted? Then their posts would render as a nice patchwork of colours. This is a huge problem as Offpunk doesn’t wrap preformatted texts, assuming they are some sort of ASCIIART. Those paragraphs were thus displayed as a long non-wrapped line. If a mistake can be made, it will be made. About Wrapping ============== It seems obvious when you are reading texts but, once a line is longer than your screen, that line should be wrapped. The line should continue on the next line. Wrapping is far from trivial if you don’t want to wrap in the middle of words. You need to count characters then, once a threshold has been reached, cut at the nearest word separation. But remember what I told you about ANSI codes and colours. When you see a coloured line on a terminal, there are some invisible characters. Many of them. So the wrapping is confused and may wrap too soon. If you have a Gemini title you want to be bold blue, the ANSI sequences to open and close everything will amount to 12 characters. Your wrap will be really short. Not a huge problem until you start dealing with HTML lines where you can have 4 or 5 links per line. You may start to wrap before displaying any character at all! ANSI modes should be conserved to the next line but I observed many singularities and, from what I’ve seen, it is a good practice to close all ANSI codes before the end of a line. That makes the wrap even harder: you need to identify all opened ANSI sequences, close them and reopen them on the next line. That’s exactly the problem that python-ansiwrap is solving. And they did quite a good job with it. Displaying Images ================= As I was reading webpages with Offpunk, I realised once that I was really missing an important information. I loaded the page in Firefox and, yes, a whole paragraph, a citation, was missing. What happened? It took me the source code to realise that the citation was not a text but a picture. The easy solution to avoid such problem was to render pictures as links. If you wanted to see a picture, you would simply follow the link and the picture would be displayed in your picture viewer (feh, in my case). But, quickly, I started to open all the pictures, curious to see what they were. Most pictures on the web are useless. They serve to get a sense of "feeling". Like bold and styling, they only serve to attract attention to the content. I’m guilty as everyone. For years, I tried to find a catchy picture for every article on my blog. This was reinforced by the fact that a link without a picture has no chance to thrive on Twitter nor Facebook. It even became some sort of artistic ritual to pair a finished blog post with a totally unrelated picture. As I discovered the console, more than 20 years ago, I started to play with libcaca, which was transforming pictures into asciiart. I did a little experiment but, on the small size of a website, a libcaca picture does not help at all. It is fun but there’s no way you could recognise anything. At that point, the universe told be about Chafa. For the anecdote, I was removing unused packages from my computer when I found one called neofetch. I did a "apt-cache show neofetch" to see what it was and was intrigued by a dependency called "chafa"). Remember that your terminal can display any Unicode character with a custom foreground and background colour? Well, chafa uses that to transform any picture into a configurable block of coloured text. What is really interesting is that most pictures are recognisable. I also found "timg", which is doing exactly the same as chafa albeit slower. I thought it would be fun to have chafa rendering pictures in Offpunk and tried it. It was just a proof of concept. But I was quickly convinced. It was working so well that I could easily tell if a picture was an important one I should open or a decorative one I could skip. In a word, it was "useful". One more tool to extract information that people are deliberately burying while trying to promote it. A webpage with pictures rendered in Offpunk. Notice how you can recognize that IMG 11 is a meme while IMG 15 is a screenshot. https://ploum.be/files/offpunk_gtg06.png With the 1.8 version, Chafa added support for a kind of "kitty-image- protocol", something I don’t understand but which allows the Terminal Kitty to display pixel-perfect pictures. Timg already had support for that. Pixel perfect pictures cannot be integrated into text but this meant that I could directly display pictures into Offpunk. And, yes, it works when you access the picture directly. Offpunk displaying a picture from a gemlog you should follow https://ploum.be/files/frosty_bjorn.png For best result, use Kitty terminal and Chafa 1.10. If you have an older Chafa, also install Timg to have the best of both worlds. Rewriting All From Scratch ========================== All this hacked-together plate of spaghetti was working quite well but was unmaintainable. The HTML rendering code was pure random guessing. Ansiwrap sometimes gave very strange results and the performances were horrible. A 40 characters wide line produced by chafa could contain up to 1000 characters, which were parsed by ansiwrap. When reading the Ansiwrap source code, I realised that one hard task was to first identify ANSI codes in a text. Something I could avoid as I was doing it myself. So, in essence, I was making a text full of ANSI codes then wrapping it with ansiwrap. Could I do it the other way? I started a new renderer that would save the position of every future ANSI code without inserting them. Then, I would wrap it, line by line, inserting ANSI codes only after wrapping while being smart enough to close them before the end of the line and reopening them. Chafa pictures would be inserted without being wrapped at all. This was not an easy task and I even added a BETA switch to keep the old rendering engine while I was working on the new. But, quickly, I realised it was doing a better job. Instead of transforming HTML to ANSI, I was first trying to understand HTML then building a meaningful representation. For example, newparagraph() and newline() are two different functions because they have a different meaning. For the anecdote, the first rendering engine was adding so many blank lines that I needed to remove every block of more than three blank lines before displaying the result. So, starting with 1.2, Offpunk as a whole new rendering engine, also used for Gemini, Gopher and RSS. Please test your favourite capsules and websites and report any problems. Download Offpunk https://tildegit.org/ploum/AV-98-offline Send me an email about Offpunk mailto:offpunk@ploum.eu Subscribe to the offpunk mailing list to discuss mailto:~lioploum/offpunk-devel+subscribe@lists.sr.ht Using the renderer without Offpunk ================================== An HTML2ANSI renderer seems very useful and I’m wondering if I should release it as a standalone tool. You can already test it quite easily with the following python script within the same folder as Offpunk. !/usr/bin/env python3 ===================== from offpunk import HtmlRenderer f = open("index.html") content = f.read() f.close() rend = HtmlRenderer(content,"www.test.com") display the result in less ========================== rend.display() or put it in a variable ======================= body = rend.get_body() print(body) Making the Web Readable ======================= I’m proud to say that my first objectives have been met: removing any dependency to python-ansiwrap, improving performance with pictures and making the code more maintainable. Outside of ansiwrap, Offpunk uses two libraries to parse the web: the venerable BeautifulSoup 4 (python-bs4), which does an outstanding job of parsing the HTML. Parsing is the act of transforming a text into an usable computer representation. Rendering is the opposite : transforming the computer representation into something an user can read/watch. The best the parsing, the easiest the rendering. The other is python-readability which removes unwanted cruft from an HTML page. Python-readability transforms HTML into HTML but with less thing. Most of the time, it works really well, allowing Offpunk to display only the article that I want to read. Sometimes, it removes too much. In that case, Offpunk allows bypassing readability with the command "view full" (or "v full"). Starting with 1.2, you can bookmark a page and its mode, so you automatically switch to "full" for some pages. This is done with a very naughty hack (adding "##offpunk_mode=full" at the end of the URL and crossing fingers for no URL having this string in their URL in real life). Without python-readability, I could not have added web support to Offpunk. It would have been discouraging. But now that I have an improved HTML renderer, I’m starting to wonder if I could make python- readability an optional dependency. Would it be useful for anyone not to install python-readability? There’s one good reason not to allow running Offpunk without python- readability. With readability enabled, most webpages have between 0 and 20 or 30 links. When running "offpunk --sync", this means making that many requests to prefetch contents and pictures. But in "full" mode, most webpages have between 100 and 500 links. Most of them completely useless, of course. Using Offpunk to surf the web without readability might be a nightmare. Starting a Discussion ===================== I created my first website in 1998 and started my still active blog in 2004. For all those years, I was publishing to attract attention, readership. I was looking for some "success". I got some. Published books, was invited to give conferences, was offered jobs, was even twice recognized by strangers because of my blog. But it was never enough. It is still not enough. I don’t feel particularly successful. For the last 20 years, I’ve tried to become a successful writer by doing anything that could attract attention to my writing. In the last years, I’ve been slowly evolving toward writing more, publishing less and doing marketing even less. By being forced to parse all the greasy cruft that others put around their writing, I was forced to realise how I did (and might still do) the same. How the appearance is detrimental to the content. Anyone suggesting that gemtext should support colours should be forced to write an ANSI parser first. Anyone suggesting that Gemtext formatting is not enough to express correctly what they want to express should open an old book. Most people are trying to work around the fact that writing is hard. Really hard. They hope to share emotions and non-verbal clues through emojis, colours, boldening. The problem is that, unlike the written language, those expressions are not explicit. You don’t convey what you want to convey, you make it less understandable. If you can’t write without colours and emojis, it is probably because you don’t really know what you want to say. That’s why writing is so hard. It is hard but it pays off. When writing with only words, you not only communicate better with others, you also communicate with your present and future self. « Ce qui se conçoit bien s’énonce clairement et les mots pour le dire viennent aisément. » (Boileau) I’m still astonished by the emptiness of most successful webpages once displayed in Offpunk. Offpunk made the front page of Hackernews which led me to break my disconnection temporarily because I was curious about other links with more votes. They were shallow, empty and rarely had more than 200 words. A search about Offpunk on Google that same day revealed that the top pages were mostly computer remixes of the Offpunk README. The web is full of automatic content trying to mimic what has been successful. There were even two Youtube videos in the first Google results. Both of which are computer reading of the README while the website is displayed. The real Offpunk website was only on the second page, demonstrating how the web is buried in shitty auto-generated content and how bad the leading search engine is. I did not receive more emails that day than when I post on this gemlog. That success everybody is running after is fake, short-lived. It is not even finished that you must already run for the next shot. With Offpunk, I still can read people I like on the web. I follow their RSS feeds. It makes me feel like I’m still on Gemini or Gopher. It’s funny how, each time I find something deep and meaningful to read on the web, it renders well in Offpunk. It feels a bit like meaning and technical presentation are somehow connected. I also like to write on Gemini because I know that it can’t be successful. I can write long stuff like this one. It will be read by people that find it interesting. Not many. Maybe none. But if you made it until now, then it certainly had an impact on you. I’ve shared my thoughts with you. You will, consciously or not, process them. You may even one day produce something that will have been impacted by what you’ve read today. I may read you later without knowing that. This whole post has been influenced heavily by a lot of people in the Gemini space. They made me think. You probably made me think. I’ve evolved thanks to what I’ve read. Sometimes, when reading you, I wanted to reply. But there was no short and easy way to reply. So my reply either got lost, which means it was not important, or got carried with my thinking and crystallised into this post or the following one. We have started a long, slow and meaningful conversation. The kind of conversation upon which every human breakthrough was conceived. Thank you for participating in it. This is just the beginning of our conversation.

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Rendering the Web with Pictures in Your Terminal : more than you would like to know about HTML, ANSI and the philosophy of communication.

by ploum＠mailfence.com

RENDERING THE WEB WITH PICTURES IN YOUR TERMINAL : MORE THAN YOU WOULD LIKE TO KNOW ABOUT HTML, ANSI AND THE PHILOSOPHY OF COMMUNICATION. by Ploum on 2022-03-24 https://ploum.be/2022-03-24-ansi_html.html I’ve often been baffled by the productivity of Open Source developers. But I may have found the secret. Having something else to do. As soon as you need to do something urgently, something non-computer related, programming open source seems really important. So, in a new episode of "I should really have done something else with my life", please welcome the "Offpunk got a new HTML rendering" story, a long meditation on reading HTML and starting meaningful, philosophical discussions. Discovering ANSI Codes ====================== When I started using AV-98 as a Gemini client, I thought it was simple because it simply displayed the Gemtext content on the screen, only replacing URLs with numbers. I didn’t realise consciously that titles had to be coloured. But how can you send colours to a terminal? Isn’t that only white lines on black background ? The answer is ANSI codes. ANSI codes are special characters that, when passed to a terminal, change the "mode" of the terminal. If you type "\e" followed by "[", the terminal understands it as the "Control Sequence Indicator". You can then type different numbers (separated by ";") and end with "m". The different numbers correspond to different modes. So typing "\e [1m" switch to bold and "\e [1;35m" (without the space) switch to bold and magenta. You can close all opened modes with "\e [0m". It is limited to 8 background/foreground colours and a few other modes like bold, faint, italic, underline, … It’s all fun until you realise that those 8 colours can be customised using another special code. So, in essence, your terminal can display any Unicode character with any background and foreground colour. (Not all terminals have the same colouring capabilities but, still…) As I was discovering that through reading AV-98 code, I also wondered how hard it would be to display HTML pages in what was already called Offpunk. If I could display a gemtext page with blue title, how hard would it be to display some HTML? I would only need to transform HTML tags into ANSI codes. Right? Why HTML is a Bad Way of Communicating ====================================== I hacked a first version displaying links in blue and, yes, it was working! This had been surprisingly easy! But the more I kept trying webpages, the more I realised how bad the situation was. First of all, HTML is really hard to parse for a simple single reason: space and return characters may act completely differently depending on where they are in the page. In fact, except in <PRE>, one could say that you could drop returns. Except that, sometimes, they should be considered as a whitespace (if you don’t, some pages will havetheirtextgarbledwithoutspace). But that’s only when the HTML is good. Most of the time, it isn’t. My initial HTML2ANSI routine started to grow organically to handle all the cases I was finding. It was try and error: add a space there, reload, see if it looks good, add another strip() there. No architecture, pure random code. When looking at the source code, I found myself multiple times pondering if I should display what the people obviously intended to say or if I should display what the HTML told. One very small but obvious example: Wordpress websites using Jetpack have some of their picture duplicated. The reason is that one of the pictures is behind a "lazyloading" attribute while the other is in a "<noscript>" tag. Offpunk should obviously display the "<noscript>" because it doesn’t do JS but also displays the first one because it doesn’t parse the lazyloading CSS attribute. I don’t see how I can correctly not display the picture twice. Tools are simply bad and produce awful HTML. If you are not convinced, look at the source of a page generated by the pseudo-minimalist Medium. When trying to parse HTML, it becomes obvious how we lost any meaning. People wrote, tools transformed it in a meaningless mumbo jumbo and I was trying to write a tool to find the original meaning back. But tools are not the only ones to blame… People are Bad at Writing ========================= When I added support for bold and italic, something strange appeared. I realised the test pages I’ve been using since the beginning were now less readable. The text alone was good but people are somehow forced to add many fancy stuff over it. It’s like they fear not being remarked. Every HTML webpage looks like a child doing stupid stuff to attract his parent’s attention. Open a book. Open 10 books around you. Try to find how many instances of bold sentences, varying styles and coloured words you have. Except in some very modern technical books, there’s none. You can sometimes find some italics to indicate a citation. It’s quite rare. I am, of course, referring to books that were published before writers started to use MS Word. As Neal Stephenson said in "In the Beginnings was the command line", bold was at first only used for the title. Then MS Word came without any support for formal title/subtitle styling. The bold button was put prominently and people were expected to make their titles manually. But something else happened: people started to put bold and italics everywhere. Because they could. When reading through so many webpages, it struck me how all this styling was looking like insecurity. Fear of not being read. Fear of not being cool. Fear of being boring. Fear of losing your audience. And how much better most of the texts were without any styling. As I was reading "L’Âge des low-tech", by Philippe Bihouix, I came across one of those insecurities. The author put the word "NEVER" in all caps, probably hoping to make a point. It looks like the author felt insecure about his argument, felt that it was weak and tried to compensate. The point was something like "3D printing is not a solution because true constructions like houses can NEVER be 3D printed". Which is obviously false (or at least it should be explained why current 3D-printed buildings are not trully 3D-printed). Without the all cap, it would have been an error in a book, something understandable. With the all cap, the author lost a lot of credibility for many pages. Any Mistake That Can Be Made… ============================= So, in essence, people are using crappy tools that produce shitty code and they are using it as badly as they can. We can safely say that any error that can be done will be done. The same is true for Gemini. Hopefully, Gemtext is so simple that there’s no tool, reducing the error surface. Errors can only be done on a line-by-line basis. Like that case when someone was speaking about a hashtag and the hashtag appeared at the beginning on the line, turning the line into a title. But there’s one true error still possible with gemtext : Preformatted. I’ve seen them all : people missing one preformatted line and thus inverting formatted/preformatted, people not closing an opened preformatted or, the worse : some gemlogs switching between formatted/preformatted for each paragraph. The only explanation I found was that it was looking cool in their test client. What if their client was switching the background colour for preformatted? Then their posts would render as a nice patchwork of colours. This is a huge problem as Offpunk doesn’t wrap preformatted texts, assuming they are some sort of ASCIIART. Those paragraphs were thus displayed as a long non-wrapped line. If a mistake can be made, it will be made. About Wrapping ============== It seems obvious when you are reading texts but, once a line is longer than your screen, that line should be wrapped. The line should continue on the next line. Wrapping is far from trivial if you don’t want to wrap in the middle of words. You need to count characters then, once a threshold has been reached, cut at the nearest word separation. But remember what I told you about ANSI codes and colours. When you see a coloured line on a terminal, there are some invisible characters. Many of them. So the wrapping is confused and may wrap too soon. If you have a Gemini title you want to be bold blue, the ANSI sequences to open and close everything will amount to 12 characters. Your wrap will be really short. Not a huge problem until you start dealing with HTML lines where you can have 4 or 5 links per line. You may start to wrap before displaying any character at all! ANSI modes should be conserved to the next line but I observed many singularities and, from what I’ve seen, it is a good practice to close all ANSI codes before the end of a line. That makes the wrap even harder: you need to identify all opened ANSI sequences, close them and reopen them on the next line. That’s exactly the problem that python-ansiwrap is solving. And they did quite a good job with it. Displaying Images ================= As I was reading webpages with Offpunk, I realised once that I was really missing an important information. I loaded the page in Firefox and, yes, a whole paragraph, a citation, was missing. What happened? It took me the source code to realise that the citation was not a text but a picture. The easy solution to avoid such problem was to render pictures as links. If you wanted to see a picture, you would simply follow the link and the picture would be displayed in your picture viewer (feh, in my case). But, quickly, I started to open all the pictures, curious to see what they were. Most pictures on the web are useless. They serve to get a sense of "feeling". Like bold and styling, they only serve to attract attention to the content. I’m guilty as everyone. For years, I tried to find a catchy picture for every article on my blog. This was reinforced by the fact that a link without a picture has no chance to thrive on Twitter nor Facebook. It even became some sort of artistic ritual to pair a finished blog post with a totally unrelated picture. As I discovered the console, more than 20 years ago, I started to play with libcaca, which was transforming pictures into asciiart. I did a little experiment but, on the small size of a website, a libcaca picture does not help at all. It is fun but there’s no way you could recognise anything. At that point, the universe told be about Chafa. For the anecdote, I was removing unused packages from my computer when I found one called neofetch. I did a "apt-cache show neofetch" to see what it was and was intrigued by a dependency called "chafa"). Remember that your terminal can display any Unicode character with a custom foreground and background colour? Well, chafa uses that to transform any picture into a configurable block of coloured text. What is really interesting is that most pictures are recognisable. I also found "timg", which is doing exactly the same as chafa albeit slower. I thought it would be fun to have chafa rendering pictures in Offpunk and tried it. It was just a proof of concept. But I was quickly convinced. It was working so well that I could easily tell if a picture was an important one I should open or a decorative one I could skip. In a word, it was "useful". One more tool to extract information that people are deliberately burying while trying to promote it. A webpage with pictures rendered in Offpunk. Notice how you can recognize that IMG 11 is a meme while IMG 15 is a screenshot. https://ploum.be/files/offpunk_gtg06.png With the 1.8 version, Chafa added support for a kind of "kitty-image- protocol", something I don’t understand but which allows the Terminal Kitty to display pixel-perfect pictures. Timg already had support for that. Pixel perfect pictures cannot be integrated into text but this meant that I could directly display pictures into Offpunk. And, yes, it works when you access the picture directly. Offpunk displaying a picture from a gemlog you should follow https://ploum.be/files/frosty_bjorn.png For best result, use Kitty terminal and Chafa 1.10. If you have an older Chafa, also install Timg to have the best of both worlds. Rewriting All From Scratch ========================== All this hacked-together plate of spaghetti was working quite well but was unmaintainable. The HTML rendering code was pure random guessing. Ansiwrap sometimes gave very strange results and the performances were horrible. A 40 characters wide line produced by chafa could contain up to 1000 characters, which were parsed by ansiwrap. When reading the Ansiwrap source code, I realised that one hard task was to first identify ANSI codes in a text. Something I could avoid as I was doing it myself. So, in essence, I was making a text full of ANSI codes then wrapping it with ansiwrap. Could I do it the other way? I started a new renderer that would save the position of every future ANSI code without inserting them. Then, I would wrap it, line by line, inserting ANSI codes only after wrapping while being smart enough to close them before the end of the line and reopening them. Chafa pictures would be inserted without being wrapped at all. This was not an easy task and I even added a BETA switch to keep the old rendering engine while I was working on the new. But, quickly, I realised it was doing a better job. Instead of transforming HTML to ANSI, I was first trying to understand HTML then building a meaningful representation. For example, newparagraph() and newline() are two different functions because they have a different meaning. For the anecdote, the first rendering engine was adding so many blank lines that I needed to remove every block of more than three blank lines before displaying the result. So, starting with 1.2, Offpunk as a whole new rendering engine, also used for Gemini, Gopher and RSS. Please test your favourite capsules and websites and report any problems. Download Offpunk https://tildegit.org/ploum/AV-98-offline Send me an email about Offpunk mailto:offpunk@ploum.eu Subscribe to the offpunk mailing list to discuss mailto:~lioploum/offpunk-devel+subscribe@lists.sr.ht Using the renderer without Offpunk ================================== An HTML2ANSI renderer seems very useful and I’m wondering if I should release it as a standalone tool. You can already test it quite easily with the following python script within the same folder as Offpunk. !/usr/bin/env python3 ===================== from offpunk import HtmlRenderer f = open("index.html") content = f.read() f.close() rend = HtmlRenderer(content,"www.test.com") display the result in less ========================== rend.display() or put it in a variable ======================= body = rend.get_body() print(body) Making the Web Readable ======================= I’m proud to say that my first objectives have been met: removing any dependency to python-ansiwrap, improving performance with pictures and making the code more maintainable. Outside of ansiwrap, Offpunk uses two libraries to parse the web: the venerable BeautifulSoup 4 (python-bs4), which does an outstanding job of parsing the HTML. Parsing is the act of transforming a text into an usable computer representation. Rendering is the opposite : transforming the computer representation into something an user can read/watch. The best the parsing, the easiest the rendering. The other is python-readability which removes unwanted cruft from an HTML page. Python-readability transforms HTML into HTML but with less thing. Most of the time, it works really well, allowing Offpunk to display only the article that I want to read. Sometimes, it removes too much. In that case, Offpunk allows bypassing readability with the command "view full" (or "v full"). Starting with 1.2, you can bookmark a page and its mode, so you automatically switch to "full" for some pages. This is done with a very naughty hack (adding "##offpunk_mode=full" at the end of the URL and crossing fingers for no URL having this string in their URL in real life). Without python-readability, I could not have added web support to Offpunk. It would have been discouraging. But now that I have an improved HTML renderer, I’m starting to wonder if I could make python- readability an optional dependency. Would it be useful for anyone not to install python-readability? There’s one good reason not to allow running Offpunk without python- readability. With readability enabled, most webpages have between 0 and 20 or 30 links. When running "offpunk --sync", this means making that many requests to prefetch contents and pictures. But in "full" mode, most webpages have between 100 and 500 links. Most of them completely useless, of course. Using Offpunk to surf the web without readability might be a nightmare. Starting a Discussion ===================== I created my first website in 1998 and started my still active blog in 2004. For all those years, I was publishing to attract attention, readership. I was looking for some "success". I got some. Published books, was invited to give conferences, was offered jobs, was even twice recognized by strangers because of my blog. But it was never enough. It is still not enough. I don’t feel particularly successful. For the last 20 years, I’ve tried to become a successful writer by doing anything that could attract attention to my writing. In the last years, I’ve been slowly evolving toward writing more, publishing less and doing marketing even less. By being forced to parse all the greasy cruft that others put around their writing, I was forced to realise how I did (and might still do) the same. How the appearance is detrimental to the content. Anyone suggesting that gemtext should support colours should be forced to write an ANSI parser first. Anyone suggesting that Gemtext formatting is not enough to express correctly what they want to express should open an old book. Most people are trying to work around the fact that writing is hard. Really hard. They hope to share emotions and non-verbal clues through emojis, colours, boldening. The problem is that, unlike the written language, those expressions are not explicit. You don’t convey what you want to convey, you make it less understandable. If you can’t write without colours and emojis, it is probably because you don’t really know what you want to say. That’s why writing is so hard. It is hard but it pays off. When writing with only words, you not only communicate better with others, you also communicate with your present and future self. « Ce qui se conçoit bien s’énonce clairement et les mots pour le dire viennent aisément. » (Boileau) I’m still astonished by the emptiness of most successful webpages once displayed in Offpunk. Offpunk made the front page of Hackernews which led me to break my disconnection temporarily because I was curious about other links with more votes. They were shallow, empty and rarely had more than 200 words. A search about Offpunk on Google that same day revealed that the top pages were mostly computer remixes of the Offpunk README. The web is full of automatic content trying to mimic what has been successful. There were even two Youtube videos in the first Google results. Both of which are computer reading of the README while the website is displayed. The real Offpunk website was only on the second page, demonstrating how the web is buried in shitty auto-generated content and how bad the leading search engine is. I did not receive more emails that day than when I post on this gemlog. That success everybody is running after is fake, short-lived. It is not even finished that you must already run for the next shot. With Offpunk, I still can read people I like on the web. I follow their RSS feeds. It makes me feel like I’m still on Gemini or Gopher. It’s funny how, each time I find something deep and meaningful to read on the web, it renders well in Offpunk. It feels a bit like meaning and technical presentation are somehow connected. I also like to write on Gemini because I know that it can’t be successful. I can write long stuff like this one. It will be read by people that find it interesting. Not many. Maybe none. But if you made it until now, then it certainly had an impact on you. I’ve shared my thoughts with you. You will, consciously or not, process them. You may even one day produce something that will have been impacted by what you’ve read today. I may read you later without knowing that. This whole post has been influenced heavily by a lot of people in the Gemini space. They made me think. You probably made me think. I’ve evolved thanks to what I’ve read. Sometimes, when reading you, I wanted to reply. But there was no short and easy way to reply. So my reply either got lost, which means it was not important, or got carried with my thinking and crystallised into this post or the following one. We have started a long, slow and meaningful conversation. The kind of conversation upon which every human breakthrough was conceived. Thank you for participating in it. This is just the beginning of our conversation.

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